La municipalidad de San Martín desarrolla un proyecto para iluminar las farolas del parque Sarmiento, con energía eléctrica obtenida del canal de riego que corre junto al predio. A mediados de esta semana que termina quedó inaugurada la primera de estas turbinas que, luego de un mes y medio de pruebas, está alimentando las 15 luminarias existentes en el paseo Socuéllamos, ubicado al este de la ciudad.
La idea nació hace poco más de cinco meses, cuando José Abdala, un vecino de San Martín, presentó al Departamento Ejecutivo un prototipo de la turbina.
"Nos pareció muy interesante el trabajo y en aquel momento pensamos que si algo así llegaba a funcionar, sería una muy buena alternativa a la generación tradicional de energía", explicó el intendente, Jorge Giménez, y agregó que "desde entonces hemos ayudado al desarrollo del proyecto con unos diez mil pesos, que era el dinero necesario para poder montar el aparato. Hoy lo tenemos funcionando debajo de un puente en el paseo Socuéllamos, y con la posibilidad de montar el mismo sistema en todo el resto del parque Sarmiento".
En la ciudad de San Martín, el predio del parque Sarmiento tiene cerca de dos kilómetros de longitud y se extiende como un pulmón verde, de este a oeste entre las calles Lavalle y Tucumán.
Hay allí más de 400 farolas que por las noches iluminan todo el lugar, y la idea del Municipio es que durante los diez meses del año que el canal que acompaña al parque lleva agua, se la utilice como energía alternativa para iluminar las farolas.
"Soy un ingeniero sin título", dice José Abdala y se ríe. El hombre cuenta que desde hace años viene trabajando en la aplicación de energías alternativas y explica: "La turbina hidroeléctrica que monté en el paseo Socuéllamos genera un kilovatio de potencia por hora. Es decir que no sólo puede alimentar las farolas que allí hay, sino que, llegado el caso podría iluminar sin problemas toda una vivienda".
Para la inauguración de la primera turbina, estuvo el miércoles en San Martín el gobernador Celso Jaque, quien se mostró entusiasmado con la idea y prometió al intendente Giménez enviarle los fondos necesarios para extender las turbinas a todo el parque.
"Calculamos que hay que colocar una cada 200 metros y que el proyecto total puede rondar los 150.000 pesos, pero la verdad es que todavía tenemos que sacar bien las cuentas", dijo Giménez.
Abdala dejó en claro que su turbina no interfiere para nada el curso del agua ni lo desvía. "Estamos usando unas paletas chicas que no entorpecen el trayecto del agua. Tampoco es un sistema peligroso porque trabaja con baja tensión, lo que quiere decir que no existe la posibilidad de que en el verano se electrocute algún muchacho que esté bañándose en el canal".
Además, el sistema desarrollado es automático: cuando deja de pasar agua por la turbina, el aparato se conecta en forma instantánea al flujo corriente de energía. "En definitiva, nunca dejamos sin electricidad al circuito", explicó José Abdala.
Tanto la comuna como Abdala subrayan el hecho de que frente a la crisis energética, la posibilidad de contar con energías de este tipo "resulta una alternativa importante. En las zonas rurales del Este tenemos muchos canales primarios de riego que, en un futuro cercano, podrían ser usados para generar electricidad que ilumine calles, casas o cargue baterías, y eso permitiría ahorrar algo de la energía tradicional", dijo Giménez.
Por ahora, hay sólo una turbina funcionando en San Martín (hay otra en Tunuyán y proyectos en el Valle de Uco y zona sur). Los próximos pasos son confeccionar el proyecto para llevar los aparatos al resto del parque y pedir el financiamiento prometido a la Provincia.

Claves

Turbina: fue desarrollada por José Abdala y está montada en el canal de riego que cruza la ciudad de San Martín.

Energía: la energía hidroeléctrica generada alimenta las 15 farolas de un paseo próximo a la ciudad.

Proyecto: la idea de la comuna es instalar otras turbinas similares, para alumbrar todo el parque Sarmiento.

Características: la turbina produce 1kilovatio por hora, no hay riesgos de que alguien se electrocute y es automática, por lo que cuando deja de pasar agua por sus paletas, se conecta al sistema corriente de energía.

Aprobación: el gobernador Celso Jaque vio con agrado el proyecto y prometió los fondos para extender los aparatos a todo el parque Sarmiento.