Con la sequía como telón de fondo, la futura construcción de un acueducto ganadero que abastecerá de agua dulce proveniente del río Chubut a un promedio de 80.000 ovinos, diseminados en una superficie de 350.000 hectáreas, dará respiro a los campos del norte y centro de esta provincia.
La obra conectará esta ciudad con la localidad de Uzcudun y dio el primer paso la semana pasada, con la adjudicación de la primera de las tres etapas previstas para este emprendimiento, que logró congregar en un mismo objetivo a los propietarios de los campos con el Estado provincial.
El acueducto, que reutilizará 130 kilómetros de cañería en desuso de un viejo gasoducto, "marcará un antes y un después para nuestros campos", dijo Ernesto Siguero, presidente de la Sociedad Rural de Trelew. "La primera etapa, financiada por el gobierno de la provincia, avanzará en la construcción de la planta de bombeo que destinará agua a los 11 depósitos que se ubicarán a lo largo del tendido", explicó el directivo.
Los productores rurales, los primeros en llevar la idea al Ministerio de la Producción de Chubut a fines de 2006, conformaron la Cooperativa Quilimbay, que tendrá a su cargo "la segunda etapa de la obra, consistente en la construcción de 11 cisternas de hormigón, desde donde cada usuario captará agua para su campo y los establecimientos aledaños. En cada caso está previsto el uso de medidores de agua. Una tercera etapa correrá por cuenta de cada productor e incluirá las obras necesarias para hacer que el agua bombeada se distribuya de la mejor manera dentro de su establecimiento rural", detalló Siguero a LA NACION.
Mediante un decreto, el gobierno de esta provincia ya adjudicó la primera etapa para la puesta en marcha del emprendimiento. El entusiasmo de los productores rurales se sustenta en que el proyecto permitirá transportar agua desde el río a los campos ubicados en el nordeste provincial.
El decreto adjudicó la ejecución del acueducto a la empresa Diherco SRL en un plazo de 180 días corridos. El agropecuario es uno de los sectores castigados por la última sequía, que afectó principalmente a la costa y centro de Chubut, y que ya repercute con bajas de hasta un 30 por ciento en el volumen de lana producido a partir de las últimas esquilas.
El proyecto surgió a partir de la iniciativa de productores representados por la Sociedad Rural del Valle del Chubut, que conformaron una cooperativa con el objetivo de reconvertir el tendido de un tramo del ex gasoducto General San Martín.

Desafíos
El desafío está planteado. "Sufrimos este año los graves efectos de la ceniza y de la sequía. Esto nos obliga a pensar en alternativas para seguir siendo productivos", afirmaron los productores hace dos meses, cuando se presentaron las ofertas de las empresas interesadas en ejecutar las obras.
Los propietarios de los campos de esta zona sugirieron al gobierno provincial aprovechar el tendido del referido gasoducto, que unía las localidades de Trelew y Uzcudun, para reconvertirlo en acueducto.
A través de la Dirección General de Obras Hídricas de la provincia, se trabajó en la redacción del proyecto ejecutivo de las obras; se hicieron gestiones ante el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) y la distribuidora Camuzzi para obtener la cesión del gasoducto en desuso, y la conformación de la Cooperativa de Usuarios que tenga a cargo la operación.
La adjudicación de la primera etapa de la obra se hizo durante un acto oficial desarrollado la semana pasada. La empresa deberá comenzar ahora con los trabajos, que tendrán un plazo de ejecución de 6 meses.

"Técnicamente conveniente"
Según prevé el proyecto, se utilizarán 130 kilómetros de tendido del viejo gasoducto y se instalarán once depósitos a lo largo del recorrido por los distintos campos. "A partir de estos depósitos, los usuarios tenderán sus propias conducciones internas y de esta manera independizarán la impulsión desde el río del consumo interno de cada establecimiento agropecuario", explicaron funcionarios del gobierno.
En el decreto, refrendado por el ministro coordinador de Chubut, Pablo Korn, se establece que la adjudicación corresponde a la licitación pública 08/08, en cuyo acto de apertura de sobres la firma presentó una oferta alternativa de 2.351.858,47 pesos. Según el ministro, la oferta resulta "técnica y económicamente conveniente a los intereses de la provincia".
En los considerandos del decreto se expresa que la oferta alternativa presentada por la empresa Diherco S.R.L. fue analizada por la Comisión de Preadjudicación. "[Se entiende que] resulta técnicamente conveniente, al optimizar el diseño de la obra de toma y conducción planteada en el proyecto original y la de mayor conveniencia económica", explicó Korn.

Paliativo para la sequía
La primera etapa de la construcción del acueducto para la ganadería llega en un momento crítico para los productores rurales del nordeste de Chubut, consecuencia de la intensa sequía que afectó a esta provincia. Las primeras esquilas preparto de este año arrojan en los establecimientos rurales una disminución del 30% en el volumen de kilos de lana con respecto al año anterior, según confirmó el presidente de la Federación de Sociedades Rurales de Chubut, Juan Carlos Goya.
"El panorama es complicado", explicó Goya a LA NACION. Chubut es un polo lanero por excelencia: con 4,5 millones de cabezas, su producción anual se ubica en 16 millones de kilos de lana anuales, cifra que registrará una reducción sobre fines de 2008, consecuencia de la ausencia de lluvias.
Ernesto Siguero, presidente de la Sociedad Rural de Trelew, explicó que la situación en estas primeras esquilas varía según la localización del establecimiento rural. Desde la ruta 3, es decir la costa chubutense, hacia el Oeste, el panorama se complica. "La merma en la hacienda, resultado de la sequía y de los coletazos del volcán Chaitén, que entró en erupción en mayo último, alcanza entre el 25 y el 35%, y en la producción de lana, entre el 35 y el 45 por ciento", confirmó.