Casi un mes después del arribo de la plataforma Ocean Scepter al puerto de Caleta Olivia, Santa Cruz, para la exploración petrolera offshore (costa afuera)en la cuenca Austral y el golfo San Jorge, la presidenta Cristina Kirchner sobrevolará hoy la estructura que operará en aguas territoriales argentinas en busca de nuevas reservas hidrocarburíferas.
La plataforma autoelevante ( jack up ) fue contratada por la estatal Enarsa, YPF y Enap Sipetrol, esta última filial argentina de la compañía estatal de hidrocarburos de Chile, ENAP. Estas empresas perforarán ambas cuencas mar adentro, "con la intención de satisfacer las crecientes demandas energéticas del país", informó la operadora YPF, tras una reunión del vicepresidente de la petrolera, Enrique Eskenazi, con Cristina Kirchner el pasado 27 de agosto en la Capital Federal.
La Presidenta confirmará el interés del gobierno nacional en la nueva etapa exploratoria con una visita que realizará hoy a Comodoro, en una jornada que marcará el inicio de los trabajos. Su paso, sin embargo, será fugaz: según está previsto, Cristina arribará al aeropuerto General Mosconi de Comodoro Rivadavia y, desde ahí, viajará en helicóptero 80 kilómetros al Sur para, ya en territorio santacruceño, observar la plataforma. La acompañará el gobernador de Chubut, Mario Das Neves.

Expectativas
Pese a que los resultados sobre la exploración petrolera offshore no se conocerán hasta dentro de algunos meses, según informaron las operadoras que realizarán los trabajos, la plataforma Ocean Scepter generó expectativas en las provincias de Chubut y de Santa Cruz.
La plataforma fondeó el pasado 9 de septiembre frente a la costa de Caleta Olivia, proveniente de Houston, Estados Unidos. Es propiedad de la firma Diamond Offshore y está dotada con tecnología de última generación. Según informaron las empresas, fue construida especialmente a pedido de este consorcio tripartito, que participará de las tareas exploratorias. "Alcanza excelentes medidas de seguridad industrial, en particular, las relacionadas con el cuidado y la preservación del medio ambiente", según explicó YPF a través de un comunicado oficial.
La campaña de perforación offshore comprende en esta primera etapa dos grandes proyectos: el denominado Hélix E2, que se desarrollará en la cuenca Austral (Area E2) y será operado por ENAP Sipetrol Argentina, y el proyecto Aurora, en la cuenca del Golfo de San Jorge (Area GSJM-1), que operará YPF.
El proyecto Hélix E2 corresponde al consorcio tripartito conformado por Enarsa, YPF y Enap Sipetrol, mientras que el proyecto Aurora corresponde exclusivamente a YPF.
En septiembre de 2006, las tres compañías firmaron un acuerdo para explorar, desarrollar y explotar los yacimientos de hidrocarburos del área E2 en la plataforma continental argentina, de una superficie de alrededor de 14.000 km2, frente a las costas de Santa Cruz y el Estrecho de Magallanes.
En el transcurso de los próximos meses y en el marco del proyecto Hélix E2, la plataforma offshore Ocean Scepter perforará el primero de los dos pozos exploratorios previstos, de aproximadamente 1600 metros de profundidad y a una distancia de alrededor de 35 kilómetros de la costa de la provincia de Santa Cruz.
De esta manera, en su carácter de operador del área E2, Enap Sipetrol Argentina vuelve a perforar en la cuenca Austral en asociación con Enarsa. La última participación directa de una empresa estatal en actividades offshore data de fines de la década de los setenta, con la plataforma General Enrique Mosconi.
Para el proyecto Aurora, en esta primera etapa, se contempla la perforación de cuatro pozos verticales de aproximadamente 2500 metros cada uno, "con el objetivo principal de identificar la potencialidad del área como productora de hidrocarburos. De resultar exitosa la etapa de exploración en una o en ambas áreas, la plataforma estará comprometida por un año más para poder perforar los pozos requeridos para su posterior desarrollo", informó YPF.
En esta primera etapa, la perforación offshore demandará inversiones superiores a los 150 millones de dólares, pero no tendrá, por el momento, un gran impacto laboral en esta región. Según está previsto, el proyecto ocupará alrededor de 100 personas. Serán 75 argentinos y 25 extranjeros.
Ocean Scepter posee un sistema de tres patas independientes ( jack up ) que se mantendrán elevadas durante el traslado. "En el lugar de la perforación, esas patas bajarán por medio de un mecanismo de cremalleras hasta el lecho marino. Una vez asegurada la resistencia del suelo, se procederá a su elevación hasta aproximadamente 10 metros de altura sobre el nivel del mar", según explicó la compañía.
La operatoria para la exploración offshore demandará una logística que involucrará a los puertos de Comodoro Rivadavia, Caleta Paula (Caleta Olivia) y Puerto Deseado, estos dos últimos en la provincia de Santa Cruz.
Para los trabajos "se utilizarán dos helicópteros del tipo turbina, con capacidad de vuelo por instrumental y aptos para vuelo nocturno. Tienen una capacidad de carga externa de alrededor de 900 kilos, una autonomía de cinco horas, estarán disponibles las 24 horas y tendrán como base principal de operaciones el aeropuerto de Comodoro Rivadavia", se informó desde YPF.