Era agosto de 2006. El por entonces presidente de la Nación, Néstor Kirchner, desembarcaba en San Rafael con un rimbombante anuncio como ofrenda para quien era en ese momento su flamante socio político: el gobernador Julio Cobos. La Nación construiría la presa y central hidroeléctrica Portezuelo del Viento en Malargüe y, a cambio, la Provincia desistiría de la demanda a la Casa Rosada por los perjuicios que le ocasionó el régimen de promoción industrial que favoreció a las provincias vecinas desde principios de los años ´80. A más de dos años de aquel día que fue testigo de la primera presentación formal de la hoy fallida Concertación entre peronistas y radicales, la mega obra está en pañales y persisten las dudas sobre su realización.
Ambiguos artículos que incluyen partidas para Portezuelo en la pauta de gastos nacionales, peleas en la Legislatura por el convenio de la presa y otra vez el compromiso de los gobernantes de hacer la obra, fueron las constantes durante estos casi 26 meses que transcurrieron desde el anuncio.
Cobos, entusiasmado, decía que iniciaría la obra antes de que terminara su gestión. Pero el 9 de diciembre de 2007 se fue de la Gobernación a la Vicepresidencia sin novedades sobre el tema. Celso Jaque redobló la apuesta e incluyó en su primera pauta de gastos, la de este año, 240 millones de pesos destinados a la central hidroeléctrica; ese dinero llegaría desde la Nación en concepto de aporte no reintegrable (que son los fondos que no deben devolverse).
De acuerdo al último informe mensual del presupuesto ejecutado, durante este año no llegó ni un solo centavo de la Nación para comenzar los trabajos.
La Casa Rosada se comprometió a enviar, durante siete años, el total de 1.005 millones de pesos para la construcción de la faraónica obra sobre el Río Grande: es cinco veces mayor que el dique Potrerillos. Pero un mes después de la promesa pública que hizo Kirchner en el polideportivo de San Rafael, el Ejecutivo Nacional mandó al Congreso la pauta de gastos de 2007 sin incluir a Portezuelo. Eso generó un gran revuelo de la oposición mendocina. La Nación admitió que no había contemplado plata para la represa y Cobos se vio obligado a tomarse un avión a Buenos Aires para recordar al presidente que debía asignarle una partida especial.
Mientras el actual Vicepresidente hacía esos trámites, el fiscal de Estado de Mendoza, Pedro Sin, sostenía que si la plata no llegaba, la Provincia debía asegurar el comienzo de la obra con fondos propios. Finalmente, fueron incluidos 115 millones de pesos que debían llegar antes del 1 de enero de 2008. Sólo llegaron 14 millones de pesos para encarar algunos estudios previos del proyecto.
Pero no sólo la plata fue un obstáculo para la realización del dique sureño durante el año pasado. Por cuestionamientos de la oposición, se demoró en la Legislatura la ratificación del acta acuerdo. Los senadores peronistas, que en ese momento hacían las veces de opositores, trabaron el convenio que se atrasó más de lo previsto.
Jaque estrenó su primer año de gobierno con una estimación de 240 millones de pesos para la promesa kirchnerista. De acuerdo a un seguimiento que hizo el diputado demócrata Alberto Sánchez, durante los más de nueve meses que van del año nunca ingresaron fondos desde la Nación con este destino. "No ha llegado nada para Portezuelo del Viento y con esta perspectiva de recursos por la crisis, el ajuste se va a venir por el lado de la obra pública", explicó el legislador.
"Es un problema de debilidad que tienen los gobiernos provinciales frente a la Nación para exigir lo que les corresponde. Considero que tendríamos que revisar la renuncia a la demanda judicial que tenía la Provincia contra la Nación", continuó Sánchez. El demócrata presentó varios pedidos de informes al Gobierno provincial preguntando sobre el avance de las obras, los montos gastados y el nivel de avance que debería tener con respecto a lo realizado. Nunca le respondieron.
A quien tampoco le contestaron fue al fiscal de Estado, quien directamente pidió informes a la Nación. "No me llegó nada aún", dijo Sin la semana pasada en una ronda de prensa.
El año que viene se repetiría el olvido, pero a medias. El Gobierno nacional incluyó en la pauta de gastos para 2009 el artículo 23, que autoriza a la Provincia a iniciar el proceso de contratación de la obra y al jefe de Gabinete a "efectuar las medidas necesarias que en materia de presupuesto correspondan a efectos de permitir la ejecución del mencionado proyecto, así como su inclusión en los ejercicios siguientes hasta su finalización".
En este artículo no figura ningún monto asignado pero, según el oficialismo provincial, hay 8 millones de pesos en una partida adjunta. Lo mismo ocurre con Los Blancos (ver aparte).
"Es un hecho concreto: el financiamiento de los 1.100 millones que se acordaron están ratificados por ley nacional y provincial. Más allá de la potestad del jefe de Gabinete, son obras garantizadas. Además las garantizará el mismo mercado atento a la crisis del petróleo y a la gran necesidad que tienen la provincia y la Nación en materia energética", explicó el ministro Francisco Pérez, el viernes, a una radio.
Según un informe del Consejo Empresario Mendocino, la Provincia perdió 14.800 millones de pesos por el régimen de promoción industrial que benefició a otras provincias. Pero el acuerdo extrajudicial que se hizo con la Nación establecía que las pérdidas eran cercanas a los 1.000 millones de pesos que la Nación debía pagar a Mendoza para construir Portezuelo del Viento.

Los Blancos, sin dinero
El Gobierno provincial reflotó el proyecto del complejo hidroeléctrico Los Blancos sobre el río Tunuyán que sería financiado por el Poder Ejecutivo nacional pero, en la pauta de gastos que aprobó Diputados de la Nación en la madrugada del jueves pasado, sólo incluye una declaración de voluntad.
"No necesita de recursos nacionales. Se construye y se concesiona la obra con un contrato eléctrico a tantos años. Esto fue el motivo de la reunión con todas las empresas interesadas que se realizó hace quince días en un hotel céntrico y que es el llamado show room", dijo el ministro Pérez.
Junto con Portezuelo, la obra fue ratificada en la segunda visita de la presidenta Cristina Fernández, a la Provincia.

La historia

29 de agosto de 2006. Anuncian en San Rafael la faraónica obra.

30 de setiembre. Portezuelo del Viento no aparece en el Presupuesto nacional.

2 de octubre. La Nación admite que la plata no fue pautada.

5 de octubre. Cobos le pide a Kirchner que incluya la obra.

11 de octubre. El fiscal de Estado, Pedro Sin, dice que la Provincia deberá asegurar la concreción de la obra con fondos propios.

17 de noviembre. La Nación confirma que hay una partida de 115 millones de pesos en el presupuesto nacional.

29 de mayo de 2007. El Gobierno de Julio Cobos logra acordar con la oposición para que la Legislatura apruebe el convenio.

21 de noviembre. Cobos anuncia que llegarán 14 millones de pesos para iniciar la obra.

7 de enero de 2008. Jaque incluye 240 millones de pesos en el presupuesto provincial, a la espera de que la Nación los envíe.

16 de octubre. El presupuesto nacional es aprobado por Diputados. Incluye un artículo que autoriza a iniciar la obra, pero sin montos. El oficialismo dice que hay 8 millones para los estudios de prefactibilidad.