Las Energías Renovables no Convencionales (ERNC) siguen abriendo las puertas para el aterrizaje de nuevas empresas en el sector eléctrico. Esta vez es el turno de la firma de origen austriaco-español RPI Chile Energías Renovables -filial de RP Global-, la que comenzó el trámite ambiental para su proyecto Butamalal.
La iniciativa consiste, según la información contenida en la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), en una central minihídrica de una capacidad total de 11 MW, la cual se levantará en el río Butamalal (cerca de Cañete, Región del Bío-Bío), y que requerirá una inversión de US$ 25 millones.
Esta unidad es la primera que la firma busca desarrollar en el país, aunque RPI espera instalar unos 380 MW de ERNC, correspondiendo unos 100 MW a iniciativas minihídricas, y el resto a proyectos eólicos.
Además, la matriz de RPI Chile tiene 30 iniciativas en desarrollo y construcción -aparte de Chile- en seis países de Europa; entre ellos, España, Francia y Croacia.
Este proyecto minihídrico se suma a más de una veintena de iniciativas del tipo que actualmente buscan inyectar energía al Sistema Interconectado Central (SIC), las que en total rozan los 400 MW con inversiones superiores a los US$ 500 millones.

Otros proyectos: Nueva unidad a carbón en el Norte Grande
Un nuevo proyecto termoeléctrico a carbón comenzó a ser tramitado en la Conama. Se trata de la Central Patache, desarrollada por la empresa homónima. El proyecto busca instalar 100 MW al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) en las cercanías del sector de Punta Patache, en la Región de Tarapacá.
Para el proyecto, la compañía tiene planeado invertir unos US$ 110 millones, requiriendo en su punto álgido la labor de 400 trabajadores. Se espera que la Central Patache esté operativa hacia fines de 2010.