La construcción de la presa y de la central hidroeléctrica Baba , en la provincia de Los Ríos, avanza dentro de lo programado. Se prevé que esté lista en abril del 2010.
Los trabajos no se detuvieron, a pesar de que el Gobierno rescindió el contrato con la constructora brasileña Norberto Odebrecht . En el momento, la Hidroeléctrica del Litoral (Hidrolitoral) está a cargo de la obra.
El proyecto se ejecuta en el límite entre los cantones Valencia y Buena Fe. Cirstóbal Punina Lozano, gerente de Hidrolitoral, ratificó que el avance se ajusta al cronograma establecido. “La obra ya está levantada en un 40%”.
Los trabajos consisten en construir un embalse de 1 099 hectáreas, cuatro diques y tres canales, por los cuales se trasvasará el agua embalsada hasta la central hidroeléctrica. Esta última se construirá junto al río Chaune.
En el sitio en donde se ejecuta el proyecto, el movimiento de maquinaria pesada, de técnicos y de obreros es intenso. Los trabajos se ejecutan en el día y en la noche, para aprovechar el verano.
Uno de los frentes es la Casa de Máquinas, ubicada junto al río Chaune. Allí, se construye la estructura de hormigón. Además, se construye la toma de agua y el canal de desvío (extravasor).
Los obreros también abren un desfogue de aguas desde la Casa de Máquinas hasta el río Chaune. Por ese caudal, el líquido llegará al embalse Daule Peripa .
El director de Supervisión de Hidrolitoral, Rafael del Río, informó que la central funcionará, seis meses al año, con dos turbinas
“En verano, cuando no haya caudal suficiente para mover las turbinas, se trasvasarán los pequeños volúmenes de agua de la presa Baba a la Daule Peripa”.
Del Río añadió que la principal ventaja del proyecto Baba es que permitirá generar energía eléctrica dos veces, con la misma agua. “La razón es que el caudal será turbinado en la hidroeléctrica Baba y después en la central Marcel Laniado, del embalse Daule Peripa”, aseguró.
Otros sitios en donde se concentran los trabajos son los tres canales de 700 m, 519 m y 1,7 km. Por estos ductos se desviará el agua desde el embalse hasta la central hidroeléctrica.
El canal tres, el más largo, atravesará la vía Quevedo-Santo Domingo, en el km 40. Sobre este se construirá un puente de hormigón, para no interrumpir el tránsito entre Costa y Sierra.
En los cuatro diques, los obreros también hacen turnos durante las 24 horas del día.
El principal es de 1,1 km de largo. Para darle forma tuvieron que cambiar el curso del río Baba. El segundo talud tendrá 1,04 km de largo; el tercero, 230 m y el cuatro y último, 210 m
Otro componente del proyecto Baba es una ruta asfaltada entrelagos de 22 km. La presa también tendrá un vertedero para descargar al río Baba un caudal de agua de entre 11 m3 y 14 m3 por segundo. La generación será de 161 gigavatios/hora al año.
El gerente de Hidrolitoral aseguró que “la obra reúne altos estándares de seguridad”. Eso lo dijo en referencia a que el proyecto se levanta en una zona volcánica y constantemente amenazada por los movimientos telúricos.
En localidades como Vinces, Mocache y Palenque, ubicadas aguas abajo de la presa, los vecinos esperan que el proyecto evite las inundaciones en el invierno.
Según la Defensa Civil, cada año se pierden los cultivos de arroz y de maíz. La agricultura es la principal fuente de trabajo en esa zona. Durante el invierno también se incrementan las enfermedades y el desempleo, por el desbordamiento de los ríos.
Uno de los temas pendientes es la entrega de 15 viviendas a las familias afectadas por la reubicación. Otras 14 ya recibieron la casa y una hectárea de terreno.

Varios contratos en liquidación
El 15 de este mes, Hidrolitoral definió el procedimiento de terminación del contrato con la constructora brasileña.
Ese proceso se lleva adelante conforme a lo estipulado en el art. 3 del Decreto Ejecutivo 1383, del 9 de octubre.
Mediante esa disposición, el Gobierno anuló los contratos de varias obras que ejecutaba Odebrecht en Ecuador, entre ellos el proyecto Baba.
Dentro de ese procedimiento de terminación del contrato se acordó que Odebrecht liquidará a los obreros en términos legales. Ese personal será contratado por los directivos de Hidrolitoral.
También cesarán los subcontratos vigentes para que Hidrolitoral proceda a la recontratación que considere sea conveniente.
Se hará la conciliación de cuentas justificadas y aprobadas por la fiscalización. Además, se emitirá el Acta de Liquidación Contractual, que firmarán Hidrolitoral y Odebrecht. Se prevé que esto se realice mañana, con la presencia de representantes del Gobierno.
Adicionalmente, Hidrolitoral impulsa una campaña de difusión y promoción del proyecto. Para ello, se abrieron oficinas de información en Valencia, Buena Fe y Quevedo. Hasta la fecha han sido atendidas 5 365 personas.