La próxima guerra será por el agua. La frase la impusieron ambientalistas y analistas internacionales. Disposiciones jurídicas regulan el recurso, pero hay casos en que no se cumplen. Un ejemplo; en Entre Ríos denuncian que el agua termal que se extrae de la provincia se vende "sin pagar nada". Ahora la exportadora Makhena ofrece por internet "Agua del río Paraná" a países sedientos, los mismos países a los cuales ya les vendió agua en 1987.
Números sobran: el 60 por ciento del agua está en seis países, pero Europa sola consume el 70 por ciento del agua mundial. Los territorios en stress hídrico son: Arabia Saudita, Yemen, Egipto, Israel, Corea, Irak, Madagascar, España, Irán, Marruecos, Pakistán, Alemania, Italia, Sudáfrica y Polonia, además de varios países de Centroamérica. A estos últimos fue el agua de la desembocadura del Paraná.

Un negocio turbio.
Makhena opera en Buenos Aires y Miami y abre mercados mundiales. Alberto Cholewa, socio de la firma dijo que el agua "es a granel y sin procesar, el tratamiento se termina en el destino", y cuenta lo insólito: "Este tipo de ventas las hicimos desde 1983 a 1987 y estamos tratando de reflotarla. El negocio cayó por que los fletes son muy caros, pero ahora pueden bajar".
El empresario explicó que "es común que los barcos cuando descargan hidrocarburos hagan lastre con agua. Entonces se hizo el negocio de descargar ese agua en paises como Curaçao y República Dominicana, que la compraron. Esto puede dejar una ganancia aproximada de $ 100 mil dólares, mitad se reparte al barco mitad a la empresa".
Los buques descargan en piletones que luego de potabilzarla la vuelcan en la red. No hay precio por litro
En la década del 80 "vendimos" dice Cholewa y los clientes de hoy serían islas del Caribe, Medio Oriente y hasta China. Cholewa admitió que se puede sacar agua de la desembocadura del Paraná, lo que no es ilegal y paga un canon de exportación que es un 6 por ciento de lo que puede cargar el buque, entre 70 mil y 130 mil toneladas.

Público y privado.
Cholewa está en el negocio del agua hace 25 años y montó distintas plantas, piletas depuradoras y acueductos en el país. Dice haber negociado con el municipio de Villa Constitución la posibilidad de construir una planta potabilizadora y que el municipio le pagara, en parte, con una semi decantación de agua que luego él comercializaría.
El intendente de Villa Constitución, Horacio Vaquié y el secretario de Desarrollo Económico, Horacio Cucchiari, dijeron desconocer a Makhena y a Cholewa y negaron contactos con la empresa. "Ya ingresé en mi tercer mandato y nunca tuve noticias de algo así, y tampoco nunca nadie vino aquí a referirnos el tema", afirmó Vaquié. Otros municipios a los que interesó son; Fighiera, Arroyo Seco y San Lorenzo, según expresaron desde Makhena.
Por otra parte, ante versiones de extracción de agua; desde los concejos municipales de Gálvez y Las Parejas impulsaron ordenanzas para impedir la venta de agua y gestionaron el pedido ante la legislatura provincial y nacional. El senador del departamento Garay, Ricardo Kaufmann, levantó el guante.
El senador sostiene en su proyecto que para sacar agua de la provincia hay que pedirlo "ante el Ejecutivo, con justificación de la cantidad que se pretenda exportar, los motivos en que se funda y la inexistencia o inocuidad de perjuicios para el medio ambiente". A la hora de las excepciones de la ley sostiene que se contemplarán "tratados suscriptos en el ámbito del Mercosur o del Unasur con destino a alguno de los países signatarios, para fines específicos".

Legislar.
El senador aseguró que no tiene información sobre algún tipo de "irregularidad, hecho o situación de este tipo, pero la ley debe sobre todo prever".
Para Cholewa "lo fatídico es el flete. Un barco de 70 mil toneladas con destino a Medio Oriente cuesta dos millones de u$s, a Estados Unidos es menor pero piden envasada. "En Africa, donde hay países con gran necesidad de agua, no necesitan que sea mineral, sino que se pueda tomar", dice.
"Depende de dónde se haga la decantación. Yo puedo tomar agua del río, pero hay que separar los sólidos y luego terminar de potabilizar en el destino. El flete se lleva el 50 o el 60 por ciento del valor. Se usan Panamax. No es nuevo, se hace y da trabajo a la gente". Recursos Hídricos de la Nación cobra un canon por la cantidad de toneladas de agua que carga el buque. Los controles existen, a veces son escasos, como el agua.
El agua envasada es otro negocio, se exporta poco y por camión a Chile y Estados Unidos.
El jurisconsulto Iván Cullen dijo que no creía que hubiera "problemas en sacar agua de la u desembocadura, en tanto, si sacan de una laguna o un estero es otra cosa, posiblemente halla un vacío jurídico", y aclaró "por otro lado hay mucha legislación ambiental, pero si falta regulación debe hacerse lo necesario para regular en cada provincia", sintetizó.

No se paga.
La Fundación Mbiguá, de Entre Ríos, trabaja en el tema desde el 2006. Alfredo Serra, geólogo y especialista en recursos hídricos, contó que "nunca recibimos denuncias sobre la "pesca" de agua, sí que se saca agua del acuífero guaraní y la venden envasada. El granel es otro tema, pero no nos preocupa y como es más barato desalinizar no creo que sea negocio", dijo y denunció lo increíble.
"En Entre Ríos el agua termal se saca, se envasa y nadie paga nada, está la ley, pero no se cumple y no se paga ningún tipo de regalías", dijo Serra. Lo que falta son controles.
Lo cierto es que un recurso como el agua del Paraná puede venderse, el agua termal de Entre Ríos se vendería sin canon, y las empresas transnacionales que envasan ganan fortunas. Tal vez la guerra ya empezó, y nadie tomó en cuenta avisar.

El negocio del agua envasada se descubre de a poco en el país
El negocio del agua tiene dos puntas, distribución y potabilización, y envasado. Dos empresas francesas dominan el agua privada : Veolia y Ondeo/Suez, asociadas a otras más pequeñas que abastecen a más de 100 millones de personas. Veolia, en el 2005, facturó 25.2 billones de euros.
Las multinacionales que embotellan generan ganancias de entre 50 y 100 billones de dólares y su facturación aumenta un 10 por ciento al año. Según el Banco Mundial, son entre otras; Danone y Nestlé. Quien mas consume agua es Estados Unidos, 26 billones de litros al año. México; 18 billones y China y Brasil: 12 billones.

Argentina y Guayanas.
Las exportaciones de agua de Argentina las hacen trasnacionales como Danone y el país de destino es, puntualmente, Chile. Las operaciones no son muchas: Chile, Estados Unidos y España. De enero a octubre de 2008 se exportaron unos 70 mil litros; unos cuatro camiones.
Sergio Molina hace 10 años que se dedica al negocio del agua envasada. Tiene oficinas en Córdoba y extraía agua de Falda del Carmen. Comercializa en 14 países y llegó a enviarle a la actriz Angelina Jolie un pedido semanal. Una botella de su marca cuesta en New York a u$s 40, en Dubai a u$s 130.
"En este país el negocio es muy complicado", dice Molina, quien trasladó su planta a las Guayanas Francesas, y descarga su sentido común: "tomar agua de río y venderla es imposible. El agua absorbe contaminantes y al transportarla como lastre donde antes había hidrocarburos se contaminaría", explicó
Sumó experiencia; "hay que ver la logística y los controles, la exportación para el consumo, aunque sea a la red es difícil. Exportar agua mineral a Europa demora dos años de trámites y cuesta 60 mil euros, en Estados Unidos se tardan 18 meses y cuesta 15 mil dólares y en Brasil 10.000 dólares". Molina disparó "en el 2008 se exportaron no más de 70 mil litros". Dice que el agua para tomar no faltará nunca.
El empresario tiene una visión distinta a la de Cholewa y admite que los costos internos y el flete son altísimos "En Antofagasta desalinizan el agua , cualquier sodería hace ósmosis inversa, con estos antecedentes ¿Por qué vender agua a granel y quien la compraría?" se pregunta.
Alberto Muñoz, de una Ong dijo: "Desde la Asamblea Provincial por el Derecho al Agua nos oponemos hace 10 años al comercio con el agua. Queremos hacer como en Uruguay, que constitucionalmente prohibe la privatización y mercantilización del agua".