Más de dos billones de toneladas de hielo terrestre en Groenlandia, Alaska y la Antártida se han derretido desde 2003, de acuerdo con datos nuevos de satélite de la NASA que muestran los indicios más recientes del calentamiento global.
Más de la mitad de las pérdidas de hielos terrestres en los últimos cinco años han ocurrido en Groenlandia, revelan mediciones del peso del hielo por el satélite Grace de la NASA, dijo el geofísico de la agencia Scott Luthcke, quien agregó que el derretimiento parece estar acelerándose.
Las noticias fueron mejores para Alaska. Luego de una enorme reducción en 2005, el hielo terrestre allí creció ligeramente en 2008 a causa mayormente de nevadas copiosas, dijo Luthcke. Desde 2003, cuando el satélite de la NASA comenzó a realizar las mediciones, Alaska ha perdido 400.000 millones de toneladas de hielo terrestre.
Al evaluar los cambios climáticos, los científicos generalmente examinan varios años para determinar la tendencia.
A diferencia del hielo marítimo, el derretimiento del hielo terrestre aumenta muy poco los niveles del mar. En la década de 1990, Groenlandia no contribuyó nada al aumento del nivel del mar. Ahora, esa isla añade casi medio milímetro al incremento del nivel del mar cada año, dijo el científico de la NASA Jay Zwally.
Entre Groenlandia, Alaska y la Antártida, el derretimiento de hielos terrestres ha elevado los niveles del mar en el mundo aproximadamente medio centímetro en los últimos cinco años, dijo Luthcke. Los niveles suben también por la expansión del agua cuando se calienta.
Científicos que estudian el hielo dicen que algunas partes del Ártico al norte de Alaska estuvieron entre 5 y 5,6 grados centígrados (entre 9 y 10 Fahrenheit) más cálidas este otoño (boreal), un fuerte indicio temprano de lo que investigadores llaman el efecto ártico de amplificación.