El día Mundial de los Humedales, que se celebra cada 2 de febrero en conmemoración de la fecha en que se creó la Convención Ramsar, en 1971, tiene este año como tema central, las cuencas hídricas y su relación con esos ecosistemas naturales.
También conocida como Convención de los Humedales decidió elegir para este año el lema: "Aguas Arriba, aguas abajo, los humedales nos conectan a todos", que refiere a la relación entre los humedales y las cuencas hidrográficas.
El objetivo de esta nueva edición del Día Mundial de los Humedales, según informó la Convención, es difundir un mejor conocimiento de cómo funciona una cuenca hídrica, las repercusiones que ocasionan los usuarios "y quienes la usan indebidamente" y los desafíos que entraña el buen manejo.
Las cuencas hidrográficas, que también se conocen como cuencas de drenaje, cuencas de captación o cuencas hídricas, son el territorio que recoge el agua de lluvia o de deshielo y la conducen a un mismo río o lago.
En la Argentina, el epicentro de las celebraciones será la ciudad de Mar del Plata, donde especialistas y autoridades locales, provinciales y nacionales se reunirán para debatir acerca de la gran diversidad y abundancia de humedales distribuídos en todo el territorio nacional.
Por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, estará presente el titular del Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos, Oscar Padín, quien además de inaugurar el acto, disertará junto al director de Recursos Naturales de la provincia de Buenos Aires, Carlos Lasta, en la sede del Museo de Ciencias Naturales "Lorenzo Squaglia", de esa ciudad balnearia.
En declaraciones a Télam, Padín destacó el trabajo que, "según lineamientos políticos definidos desde la secretaría", se estaba realizando con las autoridades ambientales bonaerenses para cumplir con "los objetivos de la Convención".
"En este sentido se presentó un proyecto sobre gestión de las pesquerías y la biodiversidad en el corredor de humedales fluviales Paraná- Paraguay al Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), el cual ya ha pasado una primera etapa de evaluación", agregó.
Asimismo, adelantó que durante el transcurso de este año, "esperamos la visita del Secretario de la Convención de Ramsar, Anada Tiega, para fortalecer los vínculos con nuestro país".
En la Argentina hay declarados 17 sitios Ramsar, que incluyen tipos de ambientes muy diversos como lagunas, esteros, bañados, playas marinas, planicies de inundación, mallines y turberas.
Entre otros, pueden mencionarse las Lagunas Salinas de la Puna, la Llanura Aluvial del Río Paraná, incluyendo el Delta, los esteros y bañados de la Región Chaqueña, las lagunas de la Pampa Húmeda y las costas de agua dulce y salobre del Río de la Plata.
También, la costa marina desde las playas de arena de la provincia de Buenos Aires hasta los acantilados y playas de canto rodado de la Patagonia, así como las turberas de Tierra del Fuego.
Los humedales son áreas inundadas o saturadas de agua, donde se desarrollan procesos hidrológicos y ecológicos que brindan servicios tales como la recarga de los acuíferos y la mitigación de las inundaciones y de la erosión costera.
Se los considera cunas de la diversidad biológica, fuentes de agua y nutrientes de las innumerables especies vegetales y animales que dependen de ellas para subsistir.
Además, a través de la retención, transformación y/o remoción de sedimentos, nutrientes y contaminantes, juegan un rol esencial en los ciclos de la materia y en la calidad de las aguas.
Existen diversas actividades humanas tales como la pesca, la agricultura, la actividad forestal, el manejo de vida silvestre, el pastoreo, el transporte, la recreación y el turismo, que requieren de los recursos naturales provistos por los humedales y dependen por lo tanto del mantenimiento de sus condiciones ecológicas para subsistir.
La Convención de Ramsar propicia el uso racional de los humedales y establece la creación de una Lista de Humedales de Importancia Internacional, conocidos como Sitios Ramsar, que son designados por los países según criterios ecológicos, botánicos, zoológicos e hidrológicos.