Tras un largo proceso judicial, que no alcanzó a concluir, finalmente será el Grupo Luksic a través de una filial de Aguas de Antofagasta, el que asumirá la desalinización de agua para la capital de la Segunda Región.
Esto tras acordar con OHL Inima, filial de la constructora hispana, la compra de la empresa encargada de tratar el agua sacada del mar, Desalant, que llevaba siete años de operación, lapso en que invirtió más de US$ 62 millones.
José Manuel Sepúlveda, gerente general de OHL Inima, dijo que la venta obedece al deterioro financiero de la firma, provocado por el fuerte incremento de sus costos de operación marcados por el alza de la energía, uno de sus principales insumos.
“Cuando empezamos a operar el valor de la energía era de US$ 17 por kWh y el año pasado alcanzó US$ 132 y aunque ahora está en US$ 90 por kWh sigue siendo muy alto, considerando que la energía representa el 40% del costo total”, explicó Sepúlveda.
Precisamente esto hizo que en 2008 Desalant reportó pérdidas por más de $ 4.700 millones, mientras que en 2007 tuvo utilidades por más de $ 170.000 millones de 2007.
La generadora Edelnor reajustó en 295,3% el contrato de abastecimiento con Desalant, pero pese a las solicitudes de la empresa la sanitaria se negó a traspasar el incremento al cargo de desalación.
Por esto, en octubre de 2007, OHL Inima interpuso una demanda arbitral para resolver esta diferencia.
El ejecutivo dijo que considerando que el arbitraje podría extenderse fácilmente un año más era “ mejor enfocarnos en nuestros negocios y ver otras posibilidades que pronto pudiesen aparecer”.

Traspaso en marzo
Comentó que el acuerdo está casi sellado por lo que el traspaso a Aguas Antofagasta se concretaría durante la primera quincena de marzo, tras la junta de accionistas que Desalant realizará el 25 de febrero.
Trascendió que la operación involucraría más de US$ 50 millones.
Inima, operaba la planta desaladora de Antofagasta, según un contrato BOT con Aguas de Antofagasta. En agosto entró en operaciones la tercera de las cuatro fases que contempla el proyecto, llegando con esto a 450 litros, y cubriendo casi el 50% del consumo residencial de Antofagasta.
Sepúlveda confirmó que Inima seguirá en el país y participará en las próximas licitaciones relacionadas con desalación, inclusive el proceso que próximamente realizará Aguas de Antofagasta, para abastecer al 100% de su área de concesión con agua desalada.