Los glaciares tropicales de la Cordillera de los Andes en Sudamérica desaparecerán en 20 años, si no se toman medidas para combatir el cambio climático global, señaló un informe sobre cambio climático en la región elaborado por el Banco Mundial (BM) y presentado el martes en la capital peruana.
"En Perú, (los glaciares) se están derritiendo muy rápidamente. Más del 20 por ciento de la cubierta de hielo de los nevados han desaparecido desde los años 70", dijo en rueda de prensa Walter Vergara, especialista en cambio climático del Banco Mundial.
El derretimiento ha causado la reducción en un 12% de las provisiones de agua en la costa desértica peruana, que alberga a 60% de la población, según el estudio.
El incremento de las temperaturas están afectando también a los países vecinos: Bolivia y Ecuador. El glaciar Chacaltaya en Bolivia ha perdido 82% de su superficie desde 1982, y Vergara advirtió que Ecuador tendría que destinar 100 millones de dólares anuales por los próximos 10 años para compensar la pérdida de agua.
La desaparición de los glaciares tropicales de los Andes fue uno de los cuatro puntos centrales del informe del Banco Mundial sobre cambio climático en América Latina, publicado inicialmente en diciembre.
Los otros tres problemas de la región son la decoloración de los arrecifes de coral por el aumento de la temperatura de las aguas del mar y el probable colapso del ecosistema de la cuenca del Caribe, el daño a vastas extensiones de pantanos y sistemas costeros en el Golfo de México, y el riesgo de muerte de los bosques amazónicos.
Las consecuencias más probables del cambio climático, como el aumento de los niveles de los océanos, desastres naturales más frecuentes, e incertidumbre respecto de las provisiones de agua, pueden tener profundos efectos sociales y económicos, indicó el BM.
Pablo Fajnzylber, economista del Banco Mundial para Latinoamérica, advirtió que la producción agrícola en Sudamérica caería 12% a 50% para el año 2100 si no se introducen nuevas y más eficientes tecnologías así como semillas resistentes.
Tomando en cuenta las amenazas que el cambio climático representa para Perú, considerado uno de los países más vulnerables del mundo, el Banco Mundial dijo en un comunicado que está extendiendo un préstamo de 330 millones de dólares a la nación andina para apoyar el trabajo del ministerio del Ambiente, en el mejoramiento de los estándares ambientales para la minería, la pesca, el transporte público, así como en la protección de los bosques y la biodiversidad.
El Banco Mundial está evaluando la factibilidad de inversiones en hidroeléctricas, señaló también el comunicado.
Fajnzylber reconoció que el cambio climático ha quedado internacionalmente en segundo lugar en importancia debido a la crisis financiera mundial, pero advirtió que ignorar el problema no lo hará desaparecer.
Señaló que habían dos instrumentos claves para combatir el calentamiento global: gravar con impuestos las emisiones de carbono, y aplicar subsidios a la inversión de nuevas y eficientes fuentes de energía.