El ministro de Planificación, Julio De Vido, y su par de Energía de Brasil, Edison Lobao, firmaron ayer en Brasilia un convenio que activa la realización de un inventario de todos los antecedentes y estudios realizados acerca del proyecto de construcción de la central hidroeléctrica binacional de Garabí. Por otra parte, ambos funcionarios acordaron una nueva extensión del acuerdo activado hace tres años para el intercambio compensado de energía eléctrica entre los dos países.
El convenio por Garabí “constituye el primer paso efectivo hacia la construcción de dicha central, acordada por los presidentes” Cristina Fernández y Lula da Silva en febrero último. Estimaciones preliminares calculan en unos 2500 millones de dólares el costo de esta obra energética binacional, que en una primera etapa aportaría entre 1000 y 1500 megavatios hora. La intención es avanzar con los estudios y definición del proyecto en el curso de los próximos meses y poner en marcha las obras en el segundo semestre de 2010.
En cuanto al intercambio compensado de energía hidroeléctrica, se renovó por tercera vez el esquema por el cual Brasil pone a disposición de Argentina energía eléctrica –que ingresa por las respectivas redes interconectadas de alta tensión– entre los meses de abril y agosto, que la Argentina le devuelve entre septiembre y noviembre. Ello es posible por cuanto los picos de demanda energética de los dos países resultan complementarios. No obstante, Argentina puede llegar a devolver energía al país vecino antes del plazo previsto, tal como ocurrió en 2008.
Por efecto de una menor demanda por efecto de condiciones climáticas más benévolas que las del invierno 2007, en 2008 Argentina recibió de Brasil 1270 gigavatios/hora (contra 1800 Gw/h), de los cuales 70 por ciento fue hidroeléctrica y se compensa con volumen equivalente, sin pago alguno. El 30 por ciento restante es energía generada por usinas térmicas y ésta se paga en el marco del esquema desdolarizado, de pesos y reales, acordado por los dos gobiernos el año pasado.
En lo que respecta a Garabí, los primeros estudios acerca de esta central a construir sobre el curso superior del río Uruguay datan de la década del ’70, y un primer tratado bilateral fue firmado en 1980. Ahora se trabajará sobre cuatro opciones de ubicación de la represa sobre dicho curso de agua, lo cual determinará el costo y características técnicas de la central.
El embajador argentino en Brasil, Juan Pablo Lohlé, afirmó que los acuerdos energéticos con Brasil son “una manifestación concreta de que la alianza estratégica entre ambos países está produciendo hechos concretos”. Ponderó que “también es una forma de demostrar que nuestros países, a pesar de las vicisitudes, están haciendo emprendimientos conjuntos”, como el de la represa Garabí.