El ente energético asegura que no habrá restricciones en el corto plazo a pesar del bajo caudal de las represas sobre el Río Negro. Funcionará a pleno todo el parque térmico aprovechando la baja del crudo. También se comprará energía a Argentina.
La UTE activará a pleno su parque térmico de unos 700 megavatios (MW) luego que se terminara el contrato de compra a Brasil por 500 MW. Las represas sobre el Río Negro siguen estando por debajo de su nivel óptimo y por eso se las quiere preservar de cara al invierno cuando se produce la mayor demanda de energía eléctrica.
En este sentido, la pasada semana comenzó a funcionar la sexta unidad térmica de la central Batlle luego de una larga etapa de mantenimiento. Esta máquina agregará 120 megavatios a la generación térmica, además de otras dos centrales de la unidad de Delta del Tigre que comenzarán a aportar otros 100 MW en los próximos días.
Por otro lado, sobre fines de septiembre está previsto que queden operativos los ocho motores a biocombustibles que se anexarán a la central Batlle con 80 MW.
El vicepresidente de UTE, Pedro De Aurrecoechea, dijo a El País que "se supone que en esta época comience a llover. Eso nos permitiría utilizar con mayor asiduidad las represas sobre el Río Negro".
Abril será clave para UTE porque se espera que en este mes las precipitaciones se vean reflejadas en un aumento en el nivel de embalses de las represas que permitiría entrar "mejor parado" al próximo invierno.
De Aurrecoechea indicó que "hay posibilidades de ampliar el acuerdo con Brasil para seguir comprando energía, en la medida que el país vecino tenga cubierta su demanda interna". Además, Argentina -que tiene la preferencia de compara a través de la conversora Garabí hasta noviembre- no está haciendo uso de esta posibilidad por el momento.
Por otro lado, el jerarca dijo que se comenzará con la importación desde Argentina de 150 MW a través de Salto Grande. Este acuerdo, que tiene vigencia hasta septiembre, será un aporte importante ya que abarcará todo el invierno. No obstante, el contrato puede desactivarse si Argentina necesita esta energía, explicó el funcionario.
Consultado sobre si ya se piensa en un programa de restricción en vista del déficit que afecta a las represas sobre el Río Negro, el vicepresidente de UTE dijo que "no se piensa en eso" por ahora porque el escenario de la región "no es complicado".
"Los más afectados somos nosotros en las represas sobre el Río Negro", apuntó.
El pasado año UTE aplicó un plan de restricción energética que comenzó con el sector público y luego se extendió a los privados.
Por su parte, el director de UTE, Gerardo Rey, dijo a El País que la estrategia que definió UTE es utilizar Salto, Palmar y las unidades térmicas, "para preservar" las otras represas sobre el Río Negro, ya que el nivel de embalse de estás últimas llegan a los 75 metros, cuando lo ideal son 78 metros.
"El petróleo sin dudas que ahora favorece porque tenemos valores que no generan un sobre costo importante. Además que en turismo hay una baja significativa en el consumo de energía", explicó Rey.
Es casi un hecho que la próxima semana se llegue a un acuerdo con la empresa española que construyó el parque eólico en Sierra de los Caracoles en Maldonado para poder duplicar la potencia a 20 megavatios. El director de UTE, Gerardo Rey, se mostró "optimista" para que este plan de ampliación se pueda finiquitar a la brevedad. La empresa española "ya mostró interés" en participar de la obra, comentó el funcionario. Para la instalación del parque eólico de UTE en Maldonado se negoció la compra de equipos con empresas españolas a partir de un acuerdo de condonación de deuda entre el gobierno de ese país y Uruguay. El convenio establecía que si Uruguay compraba la tecnología en España este país condonaba un monto igual de la deuda que había contraído el gobierno local.

Caracoles
Según informó el director de UTE, Gerardo Rey, el gasto que le originó al ente la compra de energía en los meses de febrero y marzo a Brasil fue de unos US$ 85 millones. De los cuales US$ 31 millones corresponden al alquiler de la conversora de Garabí y US$ 57 millones por la compra de hasta 500 megavatios/hora (MW/h). Si se elimina el costo de la conversora el promedio del MW/h se ubicó en US$ 212, sensiblemente menor a los US$ 400 que se pagó el pasado año. Para Rey, los valores que pagó la empresa se "acompasan" con los costos de generación que tiene la mayoría del parque térmico de UTE.

Energía de Brasil costó US$ 85:
Según los datos divulgados por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) el déficit fiscal en el año móvil cerrado en febrero llegó a 1,9% del PIB. Para el MEF la desmejora en los ingresos fue relevante el empeoramiento de las empresas UTE y Ancap por el aumento del costo de la generación eléctrica por la falta de lluvias. De acuerdo a los balances el primer bimestre de 2009 la UTE perdió $ 809 millones.