La sequía obliga a UTE a recurrir a créditos para cubrir su flujo de caja. Economía transfirió US$ 25 millones y en los próximos días se pedirán otros préstamos a bancos por US$ 60 millones que se suman a US$ 25 millones ya solicitados.
La sequía que afecta a gran parte del país no sólo preocupa en el campo. En UTE, la ausencia de lluvias acarrea más gastos para la empresa que se ve obligada a buscar financiamiento para cubrir sus necesidades de caja en el corto plazo.
El año pasado la seca y la suba del petróleo le originaron pérdidas por US$ 350 millones.
Es que ante la poca generación que hoy pueden ofrecer las represas sobre el Río Negro por lo menguado de sus embalses, obligó a importar energía desde Brasil y a activar todo el parque térmico disponible.
En una resolución del Tribunal de Cuentas se informa de una transferencia del Ministerio de Economía a UTE por US$ 25 millones, que se explica por el encarecimiento de los costos de abastecimiento de energía eléctrica debido a razones climáticas.
Asimismo, el vicepresidente de UTE, Pedro Aurrecoechea, dijo a El País que en los próximos días se pedirá otro préstamo por alrededor de US$ 60 millones a bancos privados para cubrir los flujos de caja de la empresa.
Días pasados UTE había tomado otros créditos de la banca por unos US$ 25 millones con el mismo objetivo.
Aurrecoechea explicó que la transferencia de fondos que hizo el Ministerio de Economía y Finanzas a UTE por US$ 25 millones "es normal" ya que en la medida que el gobierno tenga disponibilidad "la tasa de interés que cobra" es menor a la que cobran otras instituciones financieras, por eso "es preferible" tomar estos préstamos.
"Se está gastando más que los ingresos cotidianos que tiene la empresa", por eso se hace necesario recurrir a este tipo de capital de giro (créditos) en el "corto plazo", indicó.
El directorio de UTE estimaba que abril fuera un mes "muy bueno" en lluvias. Sin embargo, las precipitaciones no vinieron y las reservas de las represas del Río Negro siguen bajando.
Ello obligó a que se retomará la compra de 500 megavatios/hora desde Brasil, aprovechando que Argentina no hace uso de esta opción por el momento.
"Esperemos que ahora llueva en mayo. En algún lugar tiene que estar acumulado lo que no llovió en abril", acotó Aurrecoechea.
Preguntado sobre la posibilidad de comenzar a aplicar plantes de restricción en el sector público o estimular el ahorro voluntario, el vicepresidente de UTE, dijo que por ahora "no se maneja" esa alternativa.
El año pasado el ente energético tuvo que aplicar un plan de ahorro obligatorio en el sector público, además de importar lámparas de bajo consumo para fomentar el ahorro energético en el sector privado.
Por ese motivo, hace dos semanas UTE lanzó un nuevo plan recambio para que aquellos clientes que no retiraron sus lámparas de bajo consumo lo hagan ahora. Se estima que unos 350.000 clientes no habían hecho uso de esta opción. El cambio de las lámparas se hace en los locales comerciales de UTE.

Panorama. Según los datos del Despacho Nacional de Cargas de ayer, la represas sobre Río Negro tenían un embalse de 74,77 metros -lo ideal son 78 metros- que corresponde a 40 días de vaciado. En tanto que en Salto Grande, la represa tenía 33,64 metros, un embalse normal para esta época del año.
Los registros que tienen los embalses sobre el Río Negro están lejos del óptimo. En 2007, cuando fue un año bueno en materia de lluvias, a esa altura del año las represas tenían 81 metros de reservas, siete metros por encima de los datos actuales.
Si bien UTE tenía planificado evitar en lo posible el uso de la represas sobre el Río Negro, hasta ayer a la hora 13 Terra generaba 89 megavatios (MW), Baygorria 66 MW y Palmar 219 MW. Esto se dio básicamente porque se redujo el volumen de importación desde Brasil que por esa hora era de 150 MW/hora.
Con estos datos el país estaba cubriendo un 49% de consumo con generación térmica, 23% con las represas sobre el Río Negro y 21% con Salto Grande.

Costos. De acuerdo a la proyección de gastos que hizo UTE a principios de año se estimó en US$ 370 millones el costo de generación para todo el 2009 con una hidraulicidad "media". En tanto que las inversiones se fijaron en US$ 200 millones.
Solamente la compra de energía a Brasil en febrero y marzo que obligó la sequía le demandó a UTE un gasto de US$ 85 millones.
Aún resta saber cuánto será el costo que dará el mes de abril y lo que queda el año, pero todo hace indicar que este año volverá a ser deficitario para el ente energético.
Las pérdidas del ente energético en 2008 fueron cuantificadas en US$ 350 millones, explicadas por la suba del petróleo y los efectos de la sequía.
En su proyección anual Economía había proyectado una transferencia de UTE para este año a Rentas Generales de US$ 70 millones. La misma cifra que en 2008 y que no se pudo cumplir por la crisis energética.
Según los datos oficiales el déficit fiscal en el año móvil cerrado en febrero llegó a 1,9% del PIB.
Para Economía, la desmejora en los ingresos fue relevante el empeoramiento de las empresas UTE y Ancap por el aumento del costo de la generación eléctrica por la falta de lluvias. De acuerdo a los balances en el primer bimestre de 2009 la UTE perdió $ 809 millones.

Las cifras
350: de dólares fueron las pérdidas que registró UTE a lo largo del año pasado; se originaron en la sequía y el alto costo del crudo.
85: de dólares fue lo que gastó UTE en las compras de electricidad que debió realizar a Brasil; en abril continuó abasteciéndose allí.

Ganadería pidió un informe técnico para decidir si debe aplicar nuevas medidas
El ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi, solicitó al Comité de Emergencia Agropecuaria un "informe técnico" para evaluar si hay que "complementar medidas" a las que ya existen por la sequía, debido a la falta de lluvias que afecta ahora a la zona norte, adelantó el ministro a El País.
Una vez que esté listo el informe, la idea es ver "si hay alguna medida específica" o hay que "adaptar" alguna de las 36 tomadas para los departamentos "donde ahora está afincada la sequía", agregó el ministro.
Evaluó que hay "flexibilidad" para "adaptarse a las particularidades" de cada caso.
"Es una situación nueva, después de mediados de abril se afirmó una seca en Salto, Artigas, una parte de Rivera y de Tacuarembó", puntualizó el ministro Agazzi.
"Cuando pensamos que se había regularizado la situación, se volvió a complicar", agregó.
De todas maneras, indicó que en la zona ahora afectada, "había llovido relativamente mejor" por lo que "la situación parece ser distinta a enero".
En cuanto a la aplicación de las medidas, dijo que se hizo un nuevo llamado para comprar 10 millones de kilos de ración para entregar a productores pequeños y medianos.
Enfatizó que los complejos procedimientos estatales han llevado a que recién se pueda estar implementando la exoneración del uso de los primeros 500 kilovatios de consumo mensual de energía eléctrica que realizan los productores.
Recordó que el gobierno compró semillas que no fueron utilizadas en su totalidad por los productores.

PÉRDIDAS. Según un informe elaborado por la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca el costo preliminar de la sequía alcanza a los US$ 450 millones en pérdidas. El director de Opypa, Martín Buxedas había dicho a El País que esos US$ 450 millones representan lo que perdió de producir el país en 2009 por la sequía.
Sin embargo, un informe elaborado por el ex director de Opypa, Julio Preve y el ex técnico de Opypa, Juan Peyrou para la Asociación Rural estimó que por la sequía se perdieron US$ 868 millones y que se perderán US$ 680 millones en futuras exportaciones.