En los lagos (casi todos artificiales y surgidos de expropiaciones al embalsarlos), el criterio general es que el límite del espacio público es el fijado por la cota máxima de diseño, es decir, el nivel superior al que teóricamente podría llegar el agua. Hasta ese punto, no podría haber tierras de propiedad privada. Para el cálculo, se toma un criterio de líneas poligonales. Para eso son útiles los mojones colocados en los últimos años, porque marcan el límite, dado que en cada lago pueden darse situaciones distintas. La excepción podría darse con aquellos que muestren títulos de propiedad que avalan sus derechos aún en zonas por dentro de la poligonal.
En los ríos, el Código Civil argentino, establece que sólo se consideran aguas privadas las corrientes que nacen y mueren en una misma propiedad y las que corren por canales privados y no por cauce natural. El Código de Agua de Córdoba fija que "está prohibido instalar alambrados sobre el curso de un río, pues quien lo hace se estaría atribuyendo como propios terrenos que son públicos", fijando que "siendo de dominio público, todas las personas tienen derecho a circular por las riberas internas de los ríos". La ley entiende por ribera "a la línea de crecida media ordinaria y que nadie puede atribuir como su propiedad".
El Código establece que los propietarios limítrofes con ríos están obligados a dejar una calle o camino público, "sin ninguna indemnización".
En 2006, como parte de las acciones contempladas en el Plan de Ordenamiento Territorial la entonces Dipas fijó, por resolución, un criterio más preciso para delimitar en Córdoba las líneas de ribera en ríos y arroyos. Esa disposición determina "un retiro mínimo de 15 metros a cada lado del río o arroyo medidos desde el borde del cauce permanente", para los ríos Primero, Segundo, Tercero, Cuarto, Los Sauces, Mina Clavero, Panaholma, La Cruz, Los Reartes, San Guillermo, San Antonio, El Cajón, Yuspe, Chico de Nono, Grande de Punilla, Dulce, San José, San Pedro, del Medio, Los Espinillos y Quilpo. Y "un retiro de 12 metros, medidos desde el eje, para el resto de los cursos de agua de la provincia".
La repartición provincial aclaró en esa resolución que este criterio de retiros "es provisorio y precario, hasta tanto se proceda a la efectiva determinación de la línea de ribera, en cada curso de agua". Esa tarea de determinación puntual está pendiente aún en gran parte de los ríos y arroyos cordobeses.