No alcanza para todo. Este verano los ríos de San Juan traerán un caudal de agua que sólo será suficiente para abastecer el riego de los cultivos y el consumo humano. Y habrá que cuidarla. Por eso, el llenado completo del Dique Los Caracoles tendrá que esperar, al menos, un año más. Así lo anunciaron desde Hidráulica, desde donde comentaron que si bien la sequía no afectó a San Juan como a otras provincias argentinas, el caudal de agua con el que cuentan es el mínimo necesario.
De todos modos, el hecho de que el dique no esté en su cota máxima no trae consecuencias a nivel energético, ya que está produciendo energía. Y la falta de agua tampoco tiene incidencia a nivel turístico, porque las visitas al embalse en los tours que organiza EPSE siguen realizándose y la apertura al turismo está atada a la construcción de la ruta y no a que esté lleno o no.
"La diferencia con las provincias que están sufriendo la sequía es que nosotros tenemos ese problema permanentemente, ya que estamos en una superficie árida. Por eso estamos preparados para desarrollar el riego artificial", comentó el titular de Hidráulica, Jorge Millón, haciendo referencia a las provincias que están sufriendo graves consecuencias de la falta de agua. Una de ellas es Córdoba, donde, por la sequía, hoy comenzarán los cortes del servicio por 24 horas en zonas como Gran Córdoba y Sierras Chicas y en los próximos días seguirán en otras localidades. Mientras que en San Luis declararon la emergencia por falta de agua en diversas zonas y sofocaron muchos focos de incendio. Al igual que en Tucumán y Catamarca, donde se han producido incendios forestales en los últimos días a causa de la falta de agua y las altas temperaturas (ver aparte).
Millón aclaró que en la provincia la situación ahora no es grave, pero que el recurso no abunda: "La cantidad de agua que traerán los ríos Jáchal y San Juan está en el límite de lo necesario", informó. Y detalló que, según el pronóstico níveo que se desarrolló a fines de septiembre pasado, este año hay un poco más de un 23 por ciento menos de agua que en 2008. "El año pasado tuvimos 2.100 hm3 y ahora tenemos 1.600 hm3. Esa cifra está justo en el límite de lo que necesitamos como mínimo para satisfacer la demanda hídrica", dijo el funcionario. Y agregó que "estimamos que si cuidamos el agua, nos va a alcanzar".
La prioridad en cuanto al uso del agua en la provincia la tienen el consumo humano y el riego de los cultivos (que demanda el 90 por ciento del recurso hídrico). Por ese motivo, lo primero que se determinó para cuidar el agua fue suspender el llenado total del Dique Los Caracoles, ya que al final del periodo de riego no va a quedar agua para ese fin. Según contó Millón, ese dique está actualmente en una cota de 1.087 hm3 y su capacidad máxima es de 1.110 hm3. Caracoles tendrá que esperar hasta la próxima temporada para ver si nieva lo suficiente en alta montaña y sobra agua que pueda ser reservada allí.
Por su parte, al Dique de Ullum sólo le resta 3 metros de altura de agua para llegar a su capacidad máxima. Sobre el tema, Millón afirmó que "esta es una cota bastante buena, es una reserva de agua que se podrá usar si hay faltante más adelante".
Otra medida que se tomó para cuidar el recurso hídrico esta temporada es la de dividir el regadío agrícola por turnos. "En épocas como ésta, en la que hay poca agua, ponemos turnos para regar. Actualmente, el riego del Valle de Tulum (que es el que consume más cantidad de agua) se hace por turnos, igual que en Jáchal. Y en el resto de los departamentos, por ahora cada Junta decide si tomar o no la medida, en base a la evolución del riego", comentó el titular de Hidráulica.