UTE tiene pensado comenzar el próximo año los trabajos para instalar una quinta turbina en Rincón del Bonete para poder aprovechar mejor el agua. Esta represa es la más antigua y tiene un caudal medio que ya fue superado por los cambios en el clima.
Esta sería la "última gran obra que se puede concretar en el Río Negro y que está pendiente desde hace algún tiempo", informó el gerente de Generación de la empresa, ingeniero Oscar Ferreño.
LA REPUBLICA consultó sobre el tema a la empresa y el ingeniero Ferreño adelantó que en este momento se está aprovechando en Rincón del Bonete toda el agua, ya que el caudal que vierte la represa hoy es el máximo que puede aprovechar.
"Para los próximos días aumentará este caudal y, como se anuncian lluvias, es probable que en unos días más continuemos con esta realidad por lo que se desaprovechará agua". Actualmente, el caudal que se turbina se está aproximando lentamente a los 80,70 mm que es el máximo que las actuales 4 turbinas, de 40 MW de capacidad instalada (cada una), pueden tolerar. Aquí está la clave, este problema es el que viene preocupando a UTE, ya que el país no puede darse el lujo en tiempos de bonanza de no poder turbinar una energía tan barata como la proveniente del agua. La preocupación no es nueva. En efecto, anteriores administraciones encargaron a una consultora francesa el estudio de factibilidad de instalar una nueva turbina, sería la 5ª. El estudio aconsejó realizar la obra.
Ayer se nos informó que solamente el miércoles habían caído 76 mm de agua en la cuenca y en los primeros 5 días del mes llegaba a 125 mm, cuando el promedio histórico de la represa para noviembre es de 94 mm, lo que augura que, en próximos días, deberán abrirse los vertederos y perder la oportunidad de generar más electricidad. El ingeniero Ferreño explicó que la instalación de la quinta turbina de 70 MW, probablemente comience el año próximo con un llamado a licitación para una obra "que es de largo aliento, compleja y la última que se podrá concretar en el Río Negro". Al consultarle sobre la posibilidad de hacer lo mismo en las otras dos represas, respondió que Rincón del Bonete, por ser la más antigua, tiene calculado un caudal medio de agua de 500 mm por segundo que ha sido superado por los cambios climáticos, situación que no sucede en las otras dos obras, Baygorria y Palmar "que están a cubierto" por ser más modernas. Cuando el ingeniero Ferreño se refería a una obra compleja y de largo aliento, dio detalles de las características básicas de la obra: en primer lugar, no será instalada junto a las otras cuatro, "para no afectar la obra civil". El proyecto consiste en construír un túnel, "tipo by pass" de 500 mm, de longitud por el que corra el agua del lago de la represa, es decir, que pase por debajo de la actual obra civil y alimente de agua a la nueva turbina aguas abajo. Para ello será perforado el cerro ubicado junto a la obra civil sobre el margen derecho que se ubica en territorio del departamento de Tacuarembó.
La iniciativa no es única en el mundo pero sí original y poco común por lo que, con seguridad, se convertirá en un centro de atracción ciudadano.

Foto - Archivo - Programa InfoAmbiente