La lluvia caída en la madrugada del sábado pasado no fue suficiente para amortiguar los efectos de la prolongada sequía que padece Santiago del Estero, por lo que subsiste el peligro de que se produzcan incendios forestales, como consecuencia de la sequedad existente en la vegetación.
Precisamente, desde los distintos cuerpos de bomberos voluntarios que operan en la provincia advirtieron que el riesgo está latente y que en los últimos días se produjeron focos ígneos importantes en distintos puntos del territorio provincial.
En idéntica sintonía se manifestaron especialistas en Ingeniería Forestal.
Luis Sánchez, el jefe de guardia de los Bomberos Voluntarios de La Banda, informó a EL LIBERAL que “el cuerpo está en alerta porque los riesgos de incendios en los montes son frecuentes, especialmente por imprudencia de algunos pobladores que encienden fuego, no lo cuidan y se expande cuando sopla el viento”.
Contó que en el curso de la semana pasada tuvieron que acudir a sofocar varios incendios en sitios baldíos y en el costado de la ruta 51, cerca del predio del Sindicato de Empleados de Comercio. También hubo focos en las cercanías de Vílmer.
Advirtió que las zonas de mayores riesgos se encuentran ubicadas en los parajes cercanos a las rutas 5 y 11.
Por su parte, el instructor Marcelo Enrico destacó que están dadas las condiciones para que se produzcan focos ígneos: pasto seco, poca agua, escasa humedad y mucho calor.
Asimismo, se quejó porque “muy poca gente toma real conciencia del peligro que puede ocasionar el fuego que encienden en los campos y debido a la sequía estamos en constante riego de producción de incendios forestales”.
En cuanto a la capacidad de respuesta de los bomberos voluntarios bandeños, Enrico indicó que sólo cuentan con tres autobombas que pueden transportar hasta 17 mil litros de agua.
Asimismo, señaló que en muchos lugares del campo es reducido el margen de seguridad entre el monte y las viviendas, lo que acota el accionar de los bomberos.
Por tal motivo, y como una medida de prevención, Enrico aconseja la limpieza de pastizales ubicados en la parte baja de los árboles cercanos a las viviendas rurales, concluyendo que “si se atiende la prevención, con muy poquito vamos a lograr un mejor y más eficaz efecto”.
A su turno, José Luis Medina, presidente de la comisión directiva de los Bomberos Voluntarios de Las Termas, comunicó que en los últimos días hubo un incendio en la zona de Las Gallinitas, paraje ubicado a 8 kilómetros de la ciudad termal, “fue un foco que duró tres días”, añadiendo que se registraron otros casos en sectores muy alejados del casco urbano “pero no pudimos acudir porque no queremos desguarecer a la ciudad ya que estamos diezmados de personal, hay pocos voluntarios”.
En otro orden, subrayó que el factor climático puede determinar incendios forestales, aunque hizo hincapié en “la negligencia de la gente del campo que enciende fuego y no saben que una chispa puede recorrer activa hasta 150 metros en días ventosos”.
En este punto, señaló que “el campesino tiene la antigua costumbre de quemar los pastos secos para que florezcan, por lo que, en muchos casos, originan incendios que son incontrolables cuando hay mucho viento”.
También puso de relieve el peligro que puede ocasionar un cigarrillo encendido que es arrojado hacia las banquinas en las rutas, desde un coche en movimiento, o cuando los automovilistas arrojan botellas de vidrio sobre la vegetación, las que actúan como lupas por efecto del sol.

Dr. Hugo Zerda - Investigador de la Unse
“El 90% de la quema de pastizales es intencional”
El Dr. Hugo Zerda, especialista en Ingeniería Forestal, al advertir que en los montes de Santiago del Estero están dadas las condiciones para que se produzcan eventos de fuego porque la pastura está seca, aseguró que el 90% de la quema de pastizales “es intencional, es una tarea muy riesgosa y pocas personas están preparadas para hacerlo”.
Para Zerda, el problema de los incendios en los montes tiene larga data, “pero se incrementa debido a los cambios en el uso de la tierra en los últimos tiempos por la irrupción de la agricultura en grandes extensiones”.
Al calificar los riesgos de la quema de pastizales, indicó que lo que se incinera es la biomasa, “pero la gran sequedad del clima y los vientos favorece que el fuego, que puede comenzar como una quema, algo controlado, salga de control y se transforme en un incendio”.
En este punto, recalcó: “Los bomberos y los brigadistas saben que no se puede apagar, por lo tanto hay que tratar de salvar vidas y bienes”.

Para evitar ESCASEZ
Exhortan racionar el agua para el llenado de piletas
La empresa Aguas de Santiago instó a los vecinos a disminuir el excesivo uso de agua para llenar las piletas de natación, especialmente las de lona o de plástico, con la finalidad de evitar la escasez de tan vital elemento.
El Lic. Germán Robato, responsable de Comunicación Institucional de la concesionaria, dijo a EL LIBERAL que “mucha gente usa agua de la red para llenar las piletas y es una situación que no podemos controlar porque no tenemos poder de policía, por lo que sugerimos un menor recambio con el consecuente mantenimiento de las piletas con productos químicos”.
Comunicó que actualmente, debido a las altas temperaturas, los pozos proveedores de agua están produciendo al máximo de su capacidad las 24 horas del día.
En cuanto a la escasez de agua en los barrios periféricos, sostuvo Robato que las altas temperaturas y el excesivo consumo perjudican a los pobladores que están alejados del anillo central de distribución, agravado en aquellos sectores con calles de tierra en que los vecinos riegan en horas de la tarde para aplacar el polvo, produciéndose disminución de presión”.
En este punto, aconsejó regar las calles de noche y utilizar baldes, no así las mangueras.