Los administradores del servicio de agua aprobaron poner al sur de la Florida en sistema de restricciones de tres días a la semana todo el año, aunque las objeciones legales de los servicios públicos y el tiempo, ahora generalmente seco, podrían posponer las nuevas normas hasta bien entrado el año 2010.
Las nuevas reglas reemplazarían las restricciones de emergencia de dos días a la semana que han estado en efecto en la mayor parte de la región desde la sequía de dos años empezara en el 2007.
No se aplicarían en el Condado Miami-Dade, que promulgó sus propias reglas de dos días a la semana, mientras Broward pensaba si lo haría o no.
Pero los administradores dijeron que tal vez esperen para implementar las nuevas restricciones y extiendan los límites de utilizar los regadíos de jardines hasta el año próximo, en medio de las inminentes señales de sequía. Como la temporada seca comenzó a principios del mes pasado, la región ha recibido sólo aproximadamente una tercera parte de su lluvia normal para esta época del año.
``En enero decidiremos lo que se va a hacer'', dice Terrie Bates, subdirectora adjunta de recursos acuíferos. Eso sería lo más pronto que las restricciones moderadas tendrían efecto, dado el proceso de reglamentación, que incluye un período de 21 días durante el cual se pueden plantear objeciones.
Una coalición de 35 servicios de agua, el Southeast Florida Utility Council, recientemente cuestionó los límites de tres días a la semana, que estarían entre las reglas más moderadas de la Florida, pidiéndole a la legislatura de la Florida que bloqueara al South Florida Water Management de su intento de implementar las nuevas reglas.
Los servicios públicos quieren garantías de que según se implementan nuevos esfuerzos ecológicos y el uso de agua disminuye, los administradores no van a restringir sus permisos, reduciendo cuánta agua se les permite a los servicios de la tierra y venderla.
Las compañías de servicio dicen que eso las pondría en la difícil posición a largo plazo de tener que invertir en costosos suministros nuevos de agua tales como plantas de desalinización o nuevos depósitos de reservas, según la economía se recupera y exige ganancias.
``Sería contrario a lo que creemos es orden público para quitar los incentivos de los servicios, causándoles perder capacidad de permisos debido a un sistema de conservación demasiado agresivo'', dijo Edward de la Parte, abogado del concilio de servicios.
Los defensores del medio ambiente dijeron que esas objeciones traicionan el arreglo alcanzado este verano con los servicios de agua.
Según ellos, el arreglo ya era favorable a los servicios porque permitía límites de tres días en lugar de dos, la opción que el distrito acuífero procuraba.
Jackie Weisblum, de Audubon de la Florida, dice que los servicios públicos ya no deben recibir más concesiones y deben todavía ir ante los administradores con regularidad para justificar lo que se les permite sacar del suelo.
``Esta agua no es para que ellos la reclamen con carácter perpetuo'', dice ella. ``Es agua pública, y debe asignarse según la política de permisos,lo que significa que puede ser que obtengan lo que quieren, o no.''
Bajo las nuevas reglas, Okeechobee y otros condados al norte del Lago Okeechobee se mantendrían bajo restricciones de dos días a la semana. Aparte de los condados que tengan sus propias reglas, el resto de la región podría regar agua tres días a la semana.