Una plaga "importada" del Lejano Oriente amenaza con complicar el proceso de potabilización de las plantas que proveen agua a los principales centros urbanos de la provincia.
Por esa razón, un equipo de especialistas de la UNLP asesora a organismos públicos, gobiernos y empresas privadas, y realiza tareas de control de un tipo de mejillón que se multiplica en forma geométrica en las represas y construcciones levantadas para tratar aguas que luego serán para consumo de la población.
Hace casi 20 años, un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata descubrió la presencia de un molusco bivalvo invasor en las costas del Río de La Plata. Hoy ese pequeño mejillón se ha transformado en una verdadera plaga que se cuenta por millones y causa estragos en las plantas potabilizadoras y centrales hidroeléctricas del Mercosur.
El Grupo de Investigaciones sobre Moluscos Invasores y Plagas de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, comandado por el doctor Gustavo Darrigran, es el único referente del país en esta problemática y hoy se encarga de asesorar a empresas y organismos estatales de diferentes países de la región que buscan controlar el avance de esta especie invasora.
La "Limnoperna fortunei", conocido como Mejillón Dorado fue detectado por primera vez en nuestro país por el propio Darrigran en el año 1991. Fue en el Río de La Plata sobre las playas de Berisso, y por aquel entonces la población era de apenas cuatro individuos por metro cuadrado; hoy, debido a la ausencia de depredadores naturales y a su particular mecanismo de reproducción, las poblaciones llegan a alcanzar los 150 mil individuos por metro cuadrado.
Estudios realizados permitieron constatar que el Limnoperna fortunei logró ingresar a través del agua de lastre de buques comerciales provenientes del sudeste asiático. Allí está la génesis de una de las bioinvasiones que más problemas ocasiona no sólo en los ecosistemas, sino también en las economías de los principales países del Mercosur.
El mayor trastorno que produce esta invasión de moluscos es el fenómeno conocido como macrofouling. En rigor, se trata del ensuciamiento o taponamiento de tuberías, sistemas de refrigeración y filtros de centrales hidroeléctricas, industrias y plantas potabilizadoras.