El Ing. Mario López tiene a su cargo la administración y gestión de la producción y distribución de agua potable dentro del área servida por AySA. El área de acción de la empresa está constituida por la Ciudad de Buenos Aires y 17 partidos del primer cordón del conurbano bonaerense. La Dirección de Agua, por su parte, cuenta con 3 plantas potabilizadoras (General San Martín, General Manuel Belgrano y el Dique Luján) con una producción total de 4.850.000 m3/día. En una entrevista con nuestro medio, el ingeniero repasó las principales obras de provisión de agua potable que la empresa se encuentra ejecutando actualmente.

-¿Cuáles son los objetivos de AySA?

-Como bien lo dice el nombre es proveer de servicios de agua y desagües cloacales a los habitantes de la Ciudad de Buenos Aires y diferentes partidos del conurbano bonaerense. Ese es el objetivo principal, brindarles esos servicios a millones de habitantes, pero también es expandir esos servicios a toda la población que habita en el área de concesión de AySA.

-¿En qué consiste el Plan Director 2007/2020 y qué avances han obtenido en su implementación?

-El Plan Director consiste en expandir los servicios de agua y desagües cloacales y mejorar las condiciones ambientales de algunas zonas como el Riachuelo y el Río de La Plata. El plan contempla la incorporación de un millón y medio de habitantes al servicio de agua potable, y 3 millones de habitantes al servicio de desagües cloacales. Existen obras emblemáticas para esto. Tenemos en el servicio de agua la construcción de la planta Paraná de Las Palmas, que ya está en etapa de construcción. El primer módulo se inauguraría a fin del año próximo. También está lo que es el plan de expansión desagües cloacales que tiene que ver con la planta depuradora Berazategui, la planta Dock Sud, la ampliación de la planta sudoeste que ya comenzaron las obras y se inauguraría también a fin de 2010. La ampliación de la planta depuradora norte, que está próxima a comenzar; la ampliación de la planta depuradora de El Jahuel; la construcción del colector del margen izquierdo que transportaría todos los líquidos por los pluviales en tiempo seco y los captaría y los llevaría a la planta Dock Sud. Y también hay una mejora en los procesos de tratamiento de las plantas depuradoras.

-¿Cómo se financia AySA para la ejecución de obras?

-AySA tiene distintos modos de financiamiento: créditos internacionales del Banco Interamericano de Desarrollo, del Banco Mundial, el Estado Nacional aporta, hay obras que financia el Ente Nacional de Obras Hídricas y Saneamiento (ENOHSA), otras obras son menores en los distintos programas de mejoramiento de barrios y otros programas que maneja la Subsecretaría de Recursos Hídricos de la Nación.

-¿Qué rol tiene la empresa en la ejecución de obras de agua potable en la Cuenca Matanza-Riachuelo?

-Nosotros vamos a ser los operadores de esas obras, entonces participamos activamente en todo lo que es la planificación de las mismas. Estamos por ejemplo en la planta depuradora sudoeste haciendo la ampliación. Es una obra que está financiada por la Subsecretaría de Recursos Hídricos de la Nación, y nosotros hacemos la inspección de la obra.

-¿En qué momento se encuentra la construcción de la planta depuradora de Berazategui?

-La planta depuradora de Berazategui ya esta en marcha. La construcción va a durar dos años más. Los orificios centrales y los pozos para todo lo que es la construcción de la base. Los desengrasadores ya se están construyendo.

-¿Cuáles son las principales demandas de los vecinos dentro de su área de acción?

-La principal demanda es para aquellos que no tienen el servicio, es la incorporación al servicio de AySA. Nosotros somos concientes de que AySA es una empresa que provee salud, que mejora las condiciones de higiene y de salud de la gente, por lo tanto entendemos que existe una demanda para estos servicios importante, y que está sustentada en necesidades reales. Y para la gente que tiene el servicio, la demanda es calidad. Nosotros siempre decimos que el primer alimento que consume la gente es el agua, y por lo tanto tiene que tener una calidad intachable, y debemos satisfacer las demandas en cuanto a su cantidad. Aquí también quiero hacer un llamado a la concientización de la cantidad de agua que consumimos. Históricamente los habitantes de la ciudad tenemos hábitos de consumo que son altos, en relación a lo que se consume en otras áreas del país o en el mundo. Entonces tenemos mucho que mejorar porque estos hábitos son así desde siempre, desde principios del siglo pasado, por lo tanto hay que realizar un cambio cultural desde ahora, porque cada uno nos tenemos que hacernos cargo de utilizar el agua de forma racional. Hay muchos recursos, hay mucho dinero que se pone en juego, la potabilización del agua cuesta y el transporte hasta cada domicilio también, entonces tenemos que ser muy responsables en el uso de esos recursos.

-¿Y cuáles son las estrategias que han pautado, fundamentalmente con lo que tiene que ver con educación ambiental?

-Hay muchas campañas que hemos hecho de concientización sobre el uso del agua. Una campaña incluso ha sido premiada hace poco con el premio “Eikon”. Se hacen también visitas a las plantas por parte de las escuelas primarias y se van a dar charlas a las escuelas. También nosotros estamos haciendo trabajos para disminuir nuestro consumo o nuestras fugas de agua en las redes. Hay un crédito del BID que hemos solicitado para instalar sistemas de medición de caudales en los conductos mayores para poder identificar aquellas zonas donde tengamos algunos problemas con relación a fugas o a eventuales fallas que tenga la red y así corregirlas.

-Entre la provisión de agua y lo que termina entregándose hay un déficit ¿qué es lo que están haciendo para mitigar ese déficit?

-Hay dos temas que conviven. Uno es cultural, de nosotros como usuarios del servicio. Y otro es técnico que está referido al estado de los caños. Los caños en Buenos Aires, o de toda la red de AySA son caños que tienen muchos años; y hemos identificado algunas zonas en donde existen fugas mayores que las que nosotros consideramos lógicas. Entonces para identificar todos los trabajos que hay que hacer, hay un crédito que nos otorgó el BID, ya está planificado. Hemos hecho los estudios para identificar aquellos puntos de medición que son claves. Son 150 puntos, es una red muy grande, hablamos de 19 mil km de red. Las redes cuanto más grandes son, evidentemente más riesgo de fuga se generan y por lo tanto las redes largas tienen más demandas.

-¿Cuáles considera que son los elementos clave para ocupar este puesto?

-Tengo 48 años. Entre en Obras Sanitarias hace 25 años. Trabajé diez años en las estaciones elevadoras de agua. Y uno va aprendiendo a desarrollarse, tuve la suerte que AySA es una empresa en la cual cualquier persona que entra con inquietudes encuentra un ámbito de desarrollo muy propicio; porque desde la Dirección General, todos los directores o los jefes y la gente con responsabilidad está interesado en formar a la gente. AySA es una joven vieja empresa, porque ahora en 2009 se cumplen 140 años de la inauguración del primer establecimiento potabilizador, que está en Recoleta. Entonces, a partir de ahí, con distintos nombres, yo pienso que hay una continuidad en la gente que ha sabido desarrollar un espíritu sanitarista, y ese espíritu sanitarista nos hace responsables en cuanto a que AySA es una empresa que brinda servicios de agua y cloacas y servicios de salud. O sea que nosotros somos todos responsables de que la gente que trabaja con nosotros tenga las capacidades y la actitud que se requieren para un servicio de esta naturaleza.

Reflexión final
Quisiera puntualizar dos o tres cosas. Primero la magnitud de AySA, que no es una empresa común, es una empresa que maneja un servicio para 10 millones de habitantes y no es común en el mundo encontrar este tipo de empresas tan grandes. Y ello tiene ventajas y desventajas.
El otro punto es la magnitud de las inversiones que estamos llevando a cabo, y que se están llevando a cabo. Ya realmente empezaron las obras, y si bien hubo en la sociedad un marco de dudas sobre la actuación de AySA en cuanto a si íbamos a ser capaces de desarrollar estas obras, lo estamos haciendo. Hay un plan de obras de más de 20 mil millones de pesos, que es este plan director 2007/2020. También lo estamos haciendo con una visión de largo plazo, que es algo que estaba haciendo falta para el saneamiento del área metropolitana. Y vamos a necesitar mucha gente capacitada para manejar estas obras. Estamos haciendo muchos esfuerzos en la capacitación del personal en todos los niveles. Estamos también empezando cursos de procesos de tratamiento de potabilización de agua, o tratamiento de líquidos cloacales, para la gente que va a operar las plantas potabilizadoras. Y también estamos haciendo a través de un convenio que tenemos con el Instituto Nacional del Agua y con la Universidad Nacional de 3 de Febrero un postgrado en Ingeniería Sanitaria, para aquellos profesionales no solo de AySA, sino de todo el país y todos nuestros colegas que trabajan en el país brindando estos servicios, que puedan también aprovechar y capacitarse con nosotros, para estar a la altura del desafío que tenemos, porque el desafío lo tenemos ya no sólo a nivel AySA, sino también a nivel país.
Los problemas que tenemos son bastante comunes y los desafíos que tenemos también son comunes a nivel país. Estos desafíos traen a su vez oportunidades para nosotros los profesionales que trabajamos en esto. Las obras traen desarrollo y traen oportunidades, y nosotros tenemos que aprovechar esas oportunidades para desarrollarnos.