Un temporal con fuertes ráfagas de viento de hasta 50 km/h y granizo azotó ayer a cinco provincias del norte del país y agravó los desbordes de los crecidos ríos Paraná y Uruguay, lo cual ya provocó 9000 evacuados, un niño desaparecido y la suspensión de clases en distintas localidades.
Las tormentas también causaron la salida de la línea de transporte energía hacia el norte argentino, que afectó a seis provincias.
La provincia de Chaco, la más afectada, junto con Corrientes, Santa Fe, Entre Ríos y Salta, sufrió las consecuencias del vendaval, mientras que en Córdoba las lluvias trajeron algo de alivio por la sequía.
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Solamente en el Gran Resistencia cayeron en promedio 150 milímetros de agua, por lo que 3200 personas fueron evacuadas.
En las localidades rurales de Margarita Belén y Puerto Tirol cayeron 250 mm de lluvia, por lo que cientos de viviendas quedaron completamente anegadas. Hace menos de una semana que esa misma población había sido azotada por otro temporal y en los barrios que comenzaban a recuperarse el caos volvió a golpear sin cesar entre las 5 y las 11. Anoche, los pronósticos meteorológicos, con nuevas precipitaciones, no eran alentadores.
La capital chaqueña está asentada en una suerte de plato invertido, rodeado por los ríos Paraná y Negro, por lo que las intensas precipitaciones sumadas a las crecidas anegaron todo el conglomerado urbano.
Las bombas del sistema de defensa no lograban ayer sacar semejante caudal de agua. Los pobladores lanzaron fuertes críticas a las autoridades, ya que el Chaco había sufrido una sequía de casi cuatro años, pero no se realizaron los trabajos de limpieza de canales y zanjeo.
La pobreza que afecta al Gran Resistencia empeora la situación en los populosos 45 asentamientos carentes de calles e infraestructura fluvial, por lo que la inundación agravó un problema social ya acuciante. Muchos de esos pobladores, en su mayoría desocupados, realizaron piquetes y hasta tomaron escuelas para que las autoridades los socorrieran.
El gobernador Jorge Capitanich recorrió las zonas anegadas y ordenó la atención inmediata de los evacuados, que fueron albergados en distintos refugios y provistos de colchones, frazadas y ropa.
La ciudad entrerriana de Concordia resultó afectada por el desborde del río Uruguay y provocó unos 5000 evacuados. Y en la ciudad norteña de Federación, además de las 12.000 hectáreas de campo bajo el agua, el puente que une la ciudad vieja con la nueva corre peligro en su estructura. En Colón, San José y Concepción del Uruguay, un centenar de familias debieron ser reubicadas.
"Hay productores que tienen el 50 por ciento de sus tierras bajo el agua en la zona ribereña de Salto Grande", dijo el citricultor Claudio Baldesari al tratar de cuantificar las pérdidas. Allí, por la crecida del río Uruguay la represa está en su cota máxima.
En Salta la tormenta acompañada de granizo voló los techos de varias viviendas en El Encón, por lo que 15 personas fueron evacuadas. El viento tumbó numerosos árboles y cables de alta tensión en La Silleta, Cerrillos, La Merced y la capital salteña.
En Santa Fe los mayores inconvenientes se registraron en el extremo norte, cerca del límite con Chaco. Allí se acumularon 50 milímetros de lluvia, con el anegamiento de viviendas rurales y caminos. Por la lluvia, 220 personas debieron ser evacuadas, y la crecida del Paraná y sus afluentes motivó el traslado de otras 90 personas. En tanto, en La Pampa cayeron 50 mm de agua en sólo una hora en la ciudad de General Pico. Alumnos del Instituto Nuestra Señora y pobladores de la zona debieron ser evacuados.
En las ciudades cordobesas de Almafuerte y Embalse, la tormenta arrancó techos, cayeron unos 200 árboles y cortó varios cables de energía, que produjeron daños en casas y vehículos. Por los destrozos e inundaciones debieron evacuarse 35 personas. La situación se complicó por el desborde del arroyo Quebracho, cuyo torrente invadió calles y casas. Anoche, con el cese de la lluvia y el trabajo de las cuadrillas, la situación empezaba a normalizarse.
En tanto, el Instituto Nacional del Agua advirtió ayer en un comunicado que los ríos Paraná y Uruguay seguirán creciendo en los próximos días, lo cual, junto con las precipitaciones pronosticadas, plantea una situación de alerta para toda la cuenca.

Récord de visitas a la página del SMN
El Servicio Meteorológico Nacional informó ayer que, ante la gran cantidad de visitas a su página web ( www.smn.gov.ar ), que ha alcanzado récords de hasta 500.000 diarias, se está trabajando para incrementar la agilidad del sitio, que suele colapsar durante los fenómenos climáticos extremos.

Con la colaboración de corresponsales y colaboradores del interior