Medio Ambiente se ha planteado como prioridad la reducción del daño ambiental que produce la vinaza, anunció el secretario del área, Alfredo Montalván. "La vinaza, producto de la destilación del alcohol, es potencialmente contaminante si se arroja sin tratamiento a los cursos de agua. Por ello, estamos insistiendo para que sea tratada y reutilizada en los ingenios", explicó. Dijo que el ingenio La Trinidad ya está empleando el biogás que genera a partir de la vinaza.
El funcionario quedó en el centro de la polémica tras una nota de LA GACETA en la que se publica que, a su entender, la vinaza no contamina. Montalván dijo que fue mal interpretado y aclaró que no quiso decir eso, sino: "por favor, la vinaza en sí no es tóxica; no demonicemos la vinaza, que es un subproducto de la caña, un resto que, mal manejada, genera problemas, mueren los peces..."

-¿Hace daño a la salud?
- En forma directa no.

-¿No es un problema vivir permanentemente con mal olor?
- El mal olor se debe a la descomposición de la materia orgánica. No es bueno que sea así y se debe mitigar. Cuando la vinaza está en lagunas, se genera calor, y el gas metano y otros que surgen de la descomposición de la materia orgánica se va hacia arriba y no queda estacionado.

-¿Y en el caso de los canales?
- Se deben limpiar y evitar que el agua esté estacionada. Para cada caso hay medidas de mitigación y de corrección.

- ¿Sirve para riego el agua que lleva vinaza?
- Es un fertilizante de potasio. Cuando el agua se evapora, quedan en el suelo las sales de potasio y la materia orgánica. Para regar se requiere cierta calidad de agua. Entonces, la vinaza sirve para disponerla en el suelo y esperar que llueva para que el suelo la absorba.

-¿Qué impacto ambiental causa la vinaza?
- Uno de los temas preocupantes es que si va a un dique, a un embalse o a un río, la demanda biológica de oxígeno es muy alta, deja sin oxígeno el agua para acelerar la descomposición y ahí se produce la mortandad de peces. Además, mal manejada, saliniza los campos con sales de potasio. Por eso, hay que disponerla siguiendo ciertos protocolos, sin cometer excesos.
El funcionario confirmó que la secretaría que dirige tomó intervención en el caso de las denuncias por la supuesta contaminación que generaría un ingenio en un canal de riego del este tucumano. La Justicia Federal también investiga la causa, que en los últimos días altera la vida de los habitantes de Las Cejas.