Luego de 7 meses de trabajo en alta montaña, un equipo de especialistas de la Universidad Nacional de San Juan ya tiene en sus manos los resultados preliminares sobre los glaciares descubiertos y a fin de año estiman tener los datos finales incluyendo los glaciares de roca o también llamados de escombro -están bajo la superficie-, una tarea financiada con fondos de la minería y que fue encargada por el Gobierno provincial a fines del año pasado. Más de la mitad del trabajo ya está hecho y este informe servirá para cruzarlo con los datos que aporte la Secretaría de Minería de la provincia en cuanto a la ubicación de los proyectos mineros, y será el Consejo Provincial de Coordinación para Protección de Glaciares -que contempla el proyecto de ley provincial de glaciares presentado hace 10 días- el que se encargue de esa tarea, para determinar si están en riesgo. Según dijo el encargado del inventario, el geólogo Juan Pablo Milana, "nosotros no somos los que vamos a decir si los glaciares corren peligro o no con algún proyecto minero, sólo censamos". Esta tarde se hará público el primer informe a días nomás de que se trate en la Legislatura sanjuanina la normativa local.
El inventario de todos los glaciares de la provincia -en ninguna de las otras provincia mineras se ha hecho- es el alma del proyecto de ley girado por el Poder Ejecutivo local a la Legislatura el 4 de julio último y es clave para determinar si los proyectos mineros en marcha o los que están en la agenda, tienen el "vía libre" para seguir operando o si en algunos casos hay que barajar y dar de nuevo, y replantearse las áreas que se van a explotar. La necesidad de que la provincia encare un inventario propio nació luego de que el proyecto de Ley Nacional de Protección de Glaciares proponía al Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) -dependiente del CONICET- como único ente con capacidad para realizarlo, cuestión que derivó en críticas locales que tildaron la medida como carente de federalismo.
La fase de mapeo de hielo descubierto está completa en lo que se refiere a cuerpos de hielo de más de una hectárea: los primeros datos arrojaron que San Juan posee una superficie mínima de 30.000 Ha. de glaciares superficiales -son masas de hielo visibles-, distribuido en unos 1227 glaciares descubiertos superiores a una hectárea, aunque se identificaron 1780 cuerpos de hielo descubierto, según consta en el informe al cual pudo acceder DIARIO DE CUYO, donde se relevaron hasta el momento las zonas de Río Calingasta, Cerro Mercedario, Río Calingasta-Río Turquesa (Co. Mercedario inferior), el Nevado de Colanguil, el lugar conocido como Cordillera de la Totora, Laguna Blanca -es una laguna proglacial-, Glaciar de Agua Negra -uno de los más grandes que tiene la provincia-, Glaciar El Potro y aledaños.
Dicen los especialistas que el trabajo más complejo y que llevará más tiempo está recién por venir, porque hasta el momento se relevó las masas glaciares superficiales y la tarea que aun falta prevé censar los denominados glaciares de roca, que son aquellos que están cubiertos por sedimentos y los hacen prácticamente imperceptibles a la vista del hombre. "No tengo dudas que será muy trabajoso para nosotros y lento determinar cuántos glaciares están cubiertos, por eso acá es cuando utilizamos técnicas de interpretación, porque hay rasgos superficiales que a nosotros nos dan claves para saber que está debajo de nuestros pies, pero queda claro que nos llevará más tiempo y la precisión se hace dificultosa al momento que relevamos algo que no podemos ver", explicó Milana.

Mañana se trataría la Ley
Es casi un hecho que el proyecto de Ley de Protección Provincial de Glaciares que ingresó el pasado 4 de julio a la Legislatura sanjuanina -enviado por el Poder Ejecutivo local- y que tomó estado parlamentario en la última sesión ordinaria, se trate mañana mismo sobre tablas en sesión especial. La medida -que ya venía tomando fuerza en los últimos días- apunta a poder profundizar el debate en el recinto de un tema que resulta de vital importancia, y que si bien promete tener algunos ribetes polémicos, el oficialismo a la hora de votar posee una contundente mayoría que echaría por tierra cualquier intentona de la oposición local. La otra posibilidad que se barajaba era utilizar la sesión ordinaria de los jueves para tratar el proyecto, pero esta opción sería la que lleva las de perder.

Cronología
21/12/09
El Gobierno de la provincia anuncia que pagará con fondos de la minería un estudio para relevar los glaciares de toda la provincia. El trabajo se los encarga a un grupo de especialistas de la Universidad Nacional de San Juan a cargo del glaciólogo Juan Pablo Milana.

26/12/09
Comienzan los trabajos de campo con el reconocimiento de la Cuenca del Río Calingasta y de parte del Valle de los Patos Norte, utilizando el camino minero de Los Azules. Allí se observa un gran glaciar que se encuentra en avance, según indicó el informe.

05/07/10
El Poder Ejecutivo local envía a la Legislatura un proyecto de Ley de Protección de Glaciares que tiene como columna vertebral la necesidad de contemplar el inventario de glaciares al momento de definir las zonas aptas para la explotación de actividades mineras e industriales.

30.000 Son las hectáreas de hielo descubierto que según el informe preliminar de inventario de glaciares posee la provincia de San Juan.