Pérdidas millonarias por daños a los cultivos en Rusia, en cuya capital los niños para refrescarse usan las fuentes. Un obrero de la construcción y un agricultor entran en coma luego de sufrir un desmayo en Verona, Italia. En un tren de alta velocidad en Alemania, el sistema de refrigeración se interrumpe por una falla y un grupo de escolares sufre un golpe de calor cuando la temperatura de los vagones se eleva a 50° centígrados.
Las imágenes son diferentes, pero tienen un denominador común: las asfixiantes temperaturas que castigan a Europa y también a Estados Unidos, donde un médico forense reveló que ya son 38 los inmigrantes indocumentados fallecidos desde principios de mes debido al calor sofocante.
En Rusia, la ola de calor, que destruyó casi diez millones de hectáreas de cultivos y que ya ha costado al sector agrícola unos 1000 millones de dólares, llevó a las autoridades a declarar el estado de emergencia en 17 regiones. El Ministerio de Agricultura indicó que el área afectada ?que abarca la zona de los Urales en el Sur, la Rusia centroeuropea y el Volga? supone aproximadamente un 12% de todas las tierras que se destinan a cultivos en el país, una superficie del tamaño de Hungría.
Según el sector cerealero, se trata de la peor sequía en el país en 130 años. Y si, tal como se pronostica, la temperatura alcanza hoy los 37°C en Moscú, se rompería el récord alcanzado en 1936 de 36,6° centígrados.
En Italia, las autoridades declararon el nivel máximo de alerta en 19 ciudades, incluidas Roma y Milán, a causa de las altas temperaturas.El teléfono gratuito instalado por el ministerio de Sanidad para informar sobre los peligros para la salud recibió más de 3000 llamadas en las primeras ocho horas.
En una de las líneas del subterráneo de Roma, la temperatura alcanzó ayer los 50°C, mientras que en la ciudad la sensación térmica llegó a los 43 centígrados. En Milán, por otra parte, se registraron varios apagones debido al aumento del consumo eléctrico.
Días atrás, las autoridades británicas habían alertado a sus ciudadanos sobre la inusual ola de calor, y el consiguiente peligro por la falta de agua. También en Francia ya habían activado una alerta en ocho departamentos del país, incluida París y sus alrededores.
En Alemania, la falla en el sistema de refrigeración de un tren bala llevó la temperatura a 50 grados, afectó a un grupo de escolares y causó desesperación en una mujer embarazada, que presa de un ataque de pánico trató de romper una de las ventanillas del vagón.
Según el vocero del servicio meteorológico británico, Barry Grommet, las altas temperaturas son causadas por la interacción entre una zona de baja presión en el noroeste del Reino Unido y de alta presión en torno del Mediterráneo, y provoca que el aire caliente africano llegue a Europa.
"En muchos sitios, en Europa central y oriental, las temperaturas son de cinco a diez grados centígrados superiores a lo normal", explicó, pero agregó que se espera una ola de aire más fresco desde Francia hasta el centro de Alemania.
También en EE.UU.
Desde hace más de una semana, una ola de calor, con temperaturas de hasta 39° centígrados, también ha castigado a diferentes regiones de Estados Unidos.
En Nueva York, donde se han registrado numerosos apagones debido al alto consumo de energía, el gobierno del alcalde Michael Bloomberg anunció que abrirá al público tres piscinas en Park Avenue para que los habitantes de la ciudad puedan combatir las altas temperaturas del verano.
Según informó la Agencia Americana para la Atmósfera, el pasado junio fue el mes más caluroso desde 1880, y las temperaturas del primer semestre de 2010 y del trimestre abril-junio tampoco tienen precedentes