La inminente puesta en marcha del acueducto Centro Oeste genera un serio desafío para las localidades beneficiadas con la obra, que tienen que poner a punto sus estructuras para poder brindar el servicio sin sufrir pérdidas. Es que en algunos casos el retraso en obras de mantenimiento y la infraestructura obsoleta les pueden jugar una mala pasada. Por eso, varias comunas y cooperativas trabajan contrarreloj para modernizar sur redes, cambiar los medidores y prepararse para la llegada del agua del río Coronda.
De las 12 localidades comprendidas en el acueducto, en siete de ellas el servicio está administrado por ocho cooperativas: Monje, Díaz, San Genaro (con dos cooperativas), Montes de Oca, Las Parejas, Centeno y Totoras. Las otras cinco (Las Rosas, Bouquet, Los Cardos, Clason y María Susana) está en manos de las comunas. En el caso de María Susana, la más atrasada en cuanto a infraestructura, no tiene red de agua potable.
Las cooperativas llegan a todos los domicilios por extracción subterránea y plantas de potabilización. "El agua que proveen siempre conservó, salvo casos muy excepcionales, la misma calidad. Pero fueron cambiando los parámetros que miden la potabilidad", explicó el presidente de la Federación de Cooperativas de Aguas, Adolfo Mandolessi. "Los requisitos son cada vez más estrictos y nos encontramos con localidades que creían que brindaban un servicio de calidad y ahora tienen que adecuarse a estándares de agua con tenores menores de algunos minerales", contó.
"Es un verdadero desafío para las administraciones locales y para las cooperativas, que ahora tendrán que comprar el agua y revenderla a los usuarios. El problema es que se va a generar una diferencia importante entre la macro y la micromedición. Es que la macromedición no falla, la micro sí, porque el instrumental se desgasta y mide menos, y además porque la falta de inversión hizo que las cooperativas no pudieran hacer una micromedición adecuada. También hay redes que cuentan con más de 30 años. Por eso ahora hay muchas con pérdidas importantes", abundó el dirigente. La Federación está haciendo mediciones mediante nueva tecnología.
El acueducto será administrado por Aguas Santafesinas, que venderá el servicio a las localidades. Es que, salvo las 15 ciudades que se abastecen directamente de Assa, el resto de los municipios son los que se hacen cargo del servicio, ya sea directamente o a través de un concesionamiento. En Santa Fe hay 126 cooperativas que abastecen de agua potable a las poblaciones. Ocho de ellas formarán parte ahora del sistema del acueducto Centro Oeste.
A partir de este abastecimiento, las cooperativas y las comunas deberán adquirir el agua a la empresa santafesina, a través de una macromedición instalada en las cercanías de la población, donde el agua se vuelca a una cisterna. De ahí, será bombeada al tanque de presión de cada localidad, desde el cual, previos controles bacteriológicos y agregado de cloro, bajará a la red de distribución de las viviendas. Cada vivienda tiene sistema de micromedición (a través de cada medidor).
A Mandolessi le preocupa la diferencia entre estas mediciones. Primero por la pérdida en la misma red, que no se le podrá cobrar a nadie; segundo, porque "los medidores, que siempre trabajaron con aguas duras, son lentos y a veces se traban. Las cooperativas, por falta de inversión, no han podido mantener sus sistema de medición, porque no han tenido autorización para aumentar los montos del servicios". Es que estos montos tienen que ser acordados con los poderes concedentes y tener la aprobación del Enress —Ente Regulador de Servicios Sanitarios—. "Este organismo es el que debe aprobar el cuadro tarifario y los planes de desarrollo", detalló.
Hasta ahora, existe un compromiso de todas las partes para adaptar las tarifas y los planes de desarrollo. "Tenemos 90 días —reveló el cooperativista—, lo vamos a hacer con la federación y las localidades, y lograr una tarifa que no sea tan dispar de una localidad a otra. Van a existir diferencias, porque hay comunas que tendrán que hacer adaptaciones importantes, como la reparación de las redes que tengan muchas pérdidas, para poder facturar más cercano a lo real".
El dirigente no tiene dudas: "Hay que apurarse y demostrar la eficiencia para brindar el servicio. Nosotros nos encontramos con la tarea y el gran desafío de brindar agua y tratar de seguir expandiendo la política de acueductos. Nosotros elaboramos hace 20 años una propuesta para hacer acueductos. Y esto es muy parecido a lo que se presentó aquel entonces", remató.
Con una inversión de 120 millones de pesos, el acueducto Centro Oeste es una de las obras más importantes y emblemáticas de las últimas décadas. Llevará agua a más de 73 mil vecinos de 12 localidades. Para esto, se tendieron 227 kilómetros de cañerías, y tiene una planta potabilizadora que procesará 1.035 metros cúbicos de agua por hora. Municipios y cooperativas son ahora los encargados de hacer que el servicio llegue a los domicilios.
Mientras se espera que la presidenta Cristina Fernández incluya en su agenda la apertura, esta megaobra se presenta como solución y como un problema. Cooperativas y municipios tienen que apresurarse para que no se le convierta en un salvavidas de plomo.

Producción periodística:
Marcelo Castaños, Walter Gasparetti y Luis Emilio Blanco

Para el auto, no
El presidente de la Federación de Cooperativas de Agua, Adolfo Mandolessi, está convencido de que hay que realizar "una tarea de concientización" sobre el cuidado del fluido. "En la actualidad no hay conciencia de su uso. Cuesta tanto poder transportar y distribuir el agua de un acueducto que la gente no se puede dar el lujo, por ejemplo, de lavar un auto con agua potable", advirtió.

San Genaro: "Estamos listos"
La situación de la ciudad de San Genaro tiene matices distintos al resto de las localidades. Es que allí, el suministro de agua de red está a cargo de dos cooperativas (que atienden las geografías de las otroras San Genaro y San Jenaro Norte), y llegan a prácticamente toda la población.
El intendente de esa ciudad, Fernando Suárez, explicó que técnicamente ambas entidades están listas para comenzar a brindar el servicio, pero advirtió que será sometido a un incremento no menor al 50 por ciento de lo que se paga en la actualidad (alrededor de 35 pesos).
"En realidad la Cooperativa San Genaro Limitada tiene algunos problemas de pérdidas, pero se está trabajando en pos de hacer los arreglos y reparaciones. Lo importante es que se unificó la tarifa que estará en el orden de los 50 pesos", confió el mandatario.

"No podemos tener fallas estructurales"
El presidente comunal de Centeno, Miguel Angel Suárez, recordó que "hubo que encarar obras de reacondicionamiento de la red que se realizan en conjunto entre la comuna y la Cooperativa Eléctrica (concesionaria del servicio), porque no podemos incorporarnos al esquema del acueducto con fallas estructurales".
El funcionario aseguró que "ahora todo está en orden y la población se encuentra a la espera de esta innovación que será muy significativa en materia de salud y calidad de vida para los vecinos".
En Centeno, la red de agua domiciliaria, que cubre un 95 por ciento de la planta urbana, es alimentada desde hace 25 años con agua de napa. Actualmente funciona en la localidad una planta de ósmosis inversa para consumo humano y para las demás tareas del hogar se utiliza agua de la red que no es apta para beber o cocinar.
Hay que recordar que hace muchos años los muestreos sobre la calidad del agua de Centeno arrojaron que contenía altos niveles de arsénico y otros elementos que impedían su consumo. "Eso fue resuelto temporariamente con la planta de ósmosis inversa. Pero ahora, de la mano del acueducto, llega la solución definitiva", dijo el presidente comunal.
Suárez indicó que además de las reparaciones, se instalaron medidores en distintos sectores de la red para evaluar su funcionamiento y posteriormente seguir instalándolos en cada domicilio.
"Estamos muy expectantes, principalmente porque entendemos que este servicio constituye un avance muy importante en materia de salud", afirmó, convencido de que "la planta de ósmosis fue un parche para un problema muy serio. Pero no era una solución de fondo, por la incomodidad y por los costos". El acueducto viene a resolver estos inconvenientes.

Acueductos: “La mejor solución”
"Si el proyecto de acueductos se para, se va a cometer una injusticia muy grande. Hay 12 acueductos proyectados. Lo que hay que hacer es buscar la posibilidad de hacerlos, y esta es una misión del Estado", dijo Adolfo Mandolessi.
No obstante, admitió que "no se puede cargar todo sobre el gobierno provincial, es necesaria la intervención del Estado nacional". De hecho, el acueducto Centro Oeste, que fue encarado por el gobierno de Jorge Obeid a partir de un proyecto del Ministerio de Asuntos Hídricos, fue financiado por la Nación.
"Hay que acercar el agua a los lugares más alejados, y la forma más adecuada es a través de acueductos que traigan agua de río. Quizás, con el tiempo logremos adecuar un sistema que permita corregir la calidad del agua que se extrae de las napas y no haya necesidad de construir acueductos, pero por ahora no están en el mercado", remató el presidente de la federación de cooperativas.

María Susana arranca de cero
El presidente comunal de esta localidad adelantó que "en unos seis meses estaremos listos para proveer agua a la planta urbana. Firmamos la puesta en marcha del acueducto en el Salón Blanco de la Casa de Gobierno en presencia del gobernador Hermes Binner y ahora tenemos que apurar la obra en el pueblo".
María Susana es, "lamentablemente" para el funcionario, la única localidad que no puede comenzar a brindar el servicio.
Esta población será, precisamente, la última en recibir el beneficio del acueducto, ya que hasta el momento no cuenta con una red propia y es la más atrasada en cuanto a infraestructura y servicio. Sin embargo, apura al máximo los trabajos para llegar al menos a una parte de su población, que reside en la parte oeste.
Para esto, la comuna obtuvo un subsidio de 249 mil pesos del Ente Nacional de Obras Hídricas de Saneamiento (Enohsa). El dinero es para la construcción y colocación del tanque elevado que se instalará en los próximos días, y servirá para llevar agua con presión.

Los Cardos estará lista en agosto
"A mediados de agosto Los Cardos inaugurará la primera canilla con agua potable", anunció emocionado el presidente comunal de Los Cardos, Carlos Coppari, tras la firma del convenio con el estado provincial.
"Una vez más, esta localidad disfrutará una gran obra. Seguramente la más grandiosa porque hablamos de salud", enfatizó.
La red domiciliaria de Los Cardos se construyó gracias a un subsidio de más de un millón de pesos aportados por la Nación. Gracias a esto, subrayó Coppari, los fronteros "no tuvieron que pagar una moneda para que se llevara a cabo la red domiciliaria en su totalidad". Si las obras se cumplen en tiempo y forma, el servicio llegará en agosto.