El primer ministro de Rusia, Vladimir Putin, convocó para mañana una reunión con los gobernadores de las regiones afectadas por los incendios forestales más devastadores de las últimas décadas, que amenazan al país con una catástrofe.
"La situación sigue siendo tensa", dijo Putin. El jefe del gabinete nacional de crisis, Vladimir Stepanov, señaló que el panorama continúa agravándose, sobre todo en la parte europea de Rusia.
Las autoridades de 14 regiones de Rusia han declarado el estado de emergencia a causa de los 60 focos de incendios forestales que se extienden por todo el país.
Miles de bomberos y socorristas continúan luchando contra las llamas en cientos de pequeñas "islas de fuego", señaló por su parte el Ministerio de Defensa Civil en su página web. El saldo provisorio de muertos es de 28, más cientos de heridos, pero, según otras informaciones, la cifra de víctimas fatales llegaba a 35.
Unos 20 focos incendiarios se ubican en la zona alrededor de Moscú.
Julio ha sido el mes más caluroso registrado en 130 años, con temperaturas promedio de 35 grados a lo largo de semanas en varias regiones rusas. La ausencia de lluvias contribuye decisivamente a la propagación de los incendios forestales. Unos 25.000 vehículos de distinto tipo y 16 aviones luchaban ayer contra las llamas. Los meteorólogos no esperan que la situación cambie en los próximos días.
Los rescatistas han trasladado a sitios seguros a decenas de niños en las áreas más afectadas de Rusia central. Los informes señalan que la devastación es especialmente importante en la región de Nizhny Novgorod, unos 400 kilómetros al este de Moscú.
Aldeas enteras han sido pasto de las llamas, por lo que miles de personas han perdido todas sus pertenencias. Muchas de las casas rurales de Rusia están hechas de madera. Además, decenas de miles de hectáreas de bosque han quedado calcinadas. Putin prometió a los afectados que pronto recibirán nuevas viviendas, y acusó a las autoridades regionales de no haber hecho lo necesario para evitar que la catástrofe adquiriera estas dimensiones.