Destancando la "exitosa alianza público-privada", el presidente Ejecutivo de la Asociación Nacional de Servicios Sanitarios (Andess), Guillermo Pickering, realizó ayer un balance del sistema en las últimas décadas.
De acuerdo al representante del gremio, dicha alianza y el marco regulatorio "han permitido que Chile ostente niveles de cobertura, recolección y descontaminación de aguas superiores a los de países como Estados Unidos, Canadá, Japón y Francia".
De acuerdo a la entidad, el país está ubicado en el octavo lugar a nivel mundial en materia de tratamiento de aguas, es decir, alcanzó el estándar de países desarrollados.
De esta manera, con un 84% de cobertura, Chile es superado por Holanda, Suiza, Reino Unido, Alemania, España, Austria y Suecia. En tanto, en el gremio explicaron que a fin de año, el país alcanzaría los niveles de España, que actualmente cuenta con un 92% de cobertura.
Pero, para 2012 el país alcanzará la meta del 100% de las aguas servidas urbanas descontaminadas, explicaron.

Inversiones y cobertura
A la fecha, la cobertura del agua potable en Chile llega a 99,8% y el alcantarillado urbano a 95,3% y 84% de cobertura en aguas servidas.
En tanto, la industria sanitaria ha definido altas inversiones para los próximos años.
"Por concepto de planes de desarrollo, abarcará una cifra cercana a los US$ 1.063 millones en los próximos 11 años, monto que se destinará en un 52% a las redes de agua potable, en un 38% a los sistemas de alcantarillado, en un 9% al tratamiento de aguas servidas y en un 1% a otras inversiones", explicaron en Andess.
Destacaron, también, que sólo al 2012 se invertirán cerca de US$ 651 millones. De este total, US$ 531 millones se destinarán a planes de desarrollo del sector, dentro de los cuales destacan unos US$ 200 millones que estarán destinados a la construcción de las plantas de tratamiento faltantes -entre ellas la de la Región Metropolitana- "para alcanzar el hito ambiental del 100% de tratamiento de aguas servidas en zonas urbanas", explicaron.
Producto del terremoto que afectó al país en febrero de este año, se destinarán cerca de US$ 120 millones para reconstruir la infraestructura sanitaria dañada en la Séptima y Octava regiones.

Balance
En el balance, Pickering explicó que la inversión en infraestructura sanitaria de los últimos 10 años superó los US$ 3.400 millones, donde un 40% se destinó a la implementación de sistemas de descontaminación.
En 1990, un millón de personas contaban con servicio de tratamiento de aguas servidas y hoy son 13,5 millones.
Al respecto, de acuerdo a la asociación, "tomando como base información de la OMS, que estima en US$ 2,5 lo que ahorra un país por cada dólar invertido en tratamiento de aguas servidas, durante la última década el ahorro en salud para Chile asciende a más de US$ 3.300 millones", explicaron.