L a votación del Congreso aprobando la ley de protección de glaciares la semana pasada posiblemente haya sonado como un eco lejano en Calingasta, un pequeño pueblo en las montañas de San Juan.
Y no solamente porque esta localidad de 3.000 habitantes está a 1.400 km de Buenos Aires. A pocos minutos de caminata del pueblo, todo está listo en estos días para la primera colada de oro y plata que saldrá de la mina Casposo. El yacimiento es propiedad de la empresa australiana Troy Resources, cuyo nombre pocos conocen fuera de la provincia, cuyo gobierno es, junto con el de Santa Cruz, el más militantemente pro-minero del país.
Casposo es un yacimiento pequeño en proporción a la magnitud que está adquiriendo el negocio de la minería en la Argentina. Pero a los precios que está alcanzando el oro en el mercado internacional, será extraordinariamente rentable.
Según datos de la empresa, Casposo tiene reservas por unas 500.000 onzas de oro, que al precio actual valen unos 650 millones de dólares.

La empresa se mueve rápido.
Luego de adquirir el yacimiento en junio de 2009, inició la construcción de la planta procesadora en agosto y en 14 meses estuvo en condiciones de iniciar la producción. En cinco años, planea extraer la totalidad del oro de la mina. Durante el primer año, recuperará la inversión.
La producción de Casposo se sumará a la de Veladero, aún más arriba en la cordillera sanjuanina dentro del departamento de Calingasta y propiedad del gigante mundial del oro, la canadiense Barrick.
El yacimiento tiene reservas por 12 millones de onzas de oro, 20 veces más que Casposo. Veladero produjo 610,000 onzas de oro en 2009, y este año casi duplicará esa cantidad, es decir que exportará oro por un valor de unos 1.500 millones de dólares.
De estas cifras, es relativamente poco lo que le toca a la provincia de San Juan, y menos aún a Calingasta, que se ha convertido en una suerte de El Dorado del país.
Según datos de la Secretaría de Minería provincial, citados por Diario de Cuyo , en los primeros ocho meses de este año, San Juan recibió 97 millones de pesos en regalías por la producción de Veladero y Gualcamayo, otra mina con reservas por 3,5 millones de onzas y propiedad de la canadiense Yamana Gold .Barrick se ha tomado con mucha calma la aprobación de la ley de glaciares y anunció que seguirá trabajando.
"Para que este proyecto sea efectivo, el Poder Ejecutivo aún tiene que promulgar la ley y emitir la reglamentación correspondiente", dijo la empresa en un comunicado.
"Argentina ya cuenta con un completo marco en materia ambiental que protege las fuentes de agua, y la provincia de San Juan, donde se ubican nuestras operaciones, también ha promulgado recientemente legislación para la protección de glaciares, con la que cumplimos", agregó.