El subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, quien ayer visitó la región en el marco de su tercer aniversario, sostuvo que ya cuenta con el acuerdo presidencial para aumentar en 37% el Fondo Nacional de Desarrollo Regional de la XV región en 2011, llegando así a una cifra récord que supera los $20 mil millones. El monto incluye $4 mil millones para un programa llamado "Plan Arica y Parinacota". En comparación, el FNDR de 2010 es de $15 mil millones.
"Este presupuesto busca mejorar la competitividad", afirmó el personero.
En Arica valoran el incremento, pero no se quedan en eso. Porque de prosperar las iniciativas del gobierno regional de sumar 1.500 hectáreas a la agricultura de Arica y de abrir a la minería 42 mil hectáreas de reservas naturales, en menos de una década se crearían 15 mil empleos, los que podrían sustentar a 60 mil personas.
Son las cuentas que saca el intendente Rodolfo Barbosa al hacer un balance de los tres años como región separada de Iquique, que ayer cumplió la región de Arica y Parinacota.
La autoridad espera iniciar 2011 con el respaldo de los aimaras a la fórmula que varios ministerios, encabezados por Minería, buscan para desafectar parte del Parque Nacional Lauca. Semilleras miran con interés los ensayos que se realizan en Pampa Concordia, terrenos al norte de la ciudad.
Barbosa comparte el diagnóstico acerca de la persistencia de la postración económica y demográfica de la región, que los gremios locales expresaron el domingo 3 en la crónica "Arica, la ciudad que Chile dejó sola", de "El Mercurio". Sobre todo, en lo geopolítico.
"Al 2020, Tacna tendrá 400 mil habitantes y Arica proyecta 160 mil. En la medida que Arica decrece su población, aumenta la proporción extranjera, en particular, peruana. Y eso es complejo", admitió.
Por eso, el plan del gobierno regional privilegia los proyectos de mayor impacto demográfico. Barbosa, en todo caso, plantea que aquella y otras medidas requieren más recursos públicos. "Con la inercia presupuestaria que traemos no somos capaces de sacar a la región del decaimiento", dijo.
185.268
habitantes tiene Arica. Proyecta 160.872 en 2020.
288.781
posee Tacna, que apunta a 328.183 para 2020.
49%
más cara es la electricidad industrial en Arica respecto de Tacna.
34%
más barata es el agua potable en la ciudad peruana.

La planta desalinizadora y la lucha contra la contaminación
El intendente Barbosa y la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere) entregaron en agosto al Presidente Sebastián Piñera una evaluación sobre el proyecto de construir una planta desalinizadora de agua de mar, una iniciativa formulada por la administración de Michelle Bachelet.
El Mandatario deberá adoptar la decisión final sobre un proyecto que podría implicar una inversión de hasta US$60 millones si quiere que aporte 600 litros por segundo al consumo de Arica.
"Hoy se sobreexplota el acuífero de Azapa, con el riesgo de que sus niveles bajen tanto que den paso a la infiltración de agua de mar, conocida como intrusión salina y que contamina las napas de agua dulce de modo irreversible", sostuvo Barbosa.
Los estudios de ingeniería de los embalses de Livílcar, en el valle de Azapa, y de Chironta, en Lluta, terminarán en marzo.
Además, se busca mejorar la calidad del agua de la cuenca del Lluta con obras de ingeniería que desvíen afluentes que aportan altos niveles de boro y arsénico.
Otro de los grandes desafíos que presenta la región es el sanitario: exhibe los indicadores nacionales más altos en VIH y tuberculosis, a lo que se suma la grave contaminación por metales pesados.
Este año ya se asignaron más de 600 subsidios habitacionales a los vecinos de las poblaciones Los Industriales y Cerro Chuño que quieran dejar el sector. Se entregarán 750 más en el primer trimestre de 2011.
En tanto, en las 26 hectáreas definidas como contaminadas se contempla recuperar barrios a través de plazas y multicanchas.
El Plan de Descontaminación de Polimetales involucra a los ministerios de Vivienda, Salud, Medio Ambiente, Educación y a la Subdere, y es la propuesta de mitigación más grande realizado por un gobierno.
Además, se está entregando atención preferencial a las 12 mil personas afectadas por la contaminación, para las cuales se construirá una Unidad Especial de Diagnóstico, amén de brindar apoyo especial a los estudiantes.
TURISMO
Para estimular la inversión privada, el Gobierno estudia un mecanismo tributario a favor del sector