Convocados por el Sistema Nacional de Emergencias, los ministros del Interior, Defensa y Ganadería, evaluarán hoy junto al presidente Tabaré Vázquez la situación en el país, marcada por los incendios, la sequía y la falta de agua potable.
A la hora 11 en la Residencia de Suárez, Vázquez suspenderá sus vacaciones por segunda vez en pocos días y participará del encuentro, donde se evaluará la situación global de emergencia y se definirán nuevas medidas. La semana pasada, el presidente realizó un viaje en helicóptero por la zona más afectada por la sequía, el centro sur del país.
El ministro de Ganadería Ernesto Agazzi dijo a El País que Vázquez está "muy involucrado" y preocupado por la situación: "La semana pasada fue iniciativa de él agarrar un helicóptero y dar una vuelta en la zona con seca más grande. Vázquez está arriba de la situación". A la reunión también asistirán los ministros interinos de Defensa e Interior, Jorge Menéndez y Ricardo Bernal.
"Los primeros días de enero cambiaron mucho las cosas. Había previsiones de lluvias importantes en la región, de entrada de agua al sistema hídrico nacional, que no se dieron. Eso sube el riesgo de incendios, que hoy es muy alto. Solamente con una llamita hacés una barbaridad", admitió Agazzi.

FUEGO
Antes de asistir a la reunión con el presidente y con los demás ministros en Suárez, Bernal mantendrá contactos con las autoridades de la Dirección Nacional de Bomberos y de la Dirección Nacional de Información e Inteligencia.
Se hará un análisis de todos los incendios forestales ocurridos en enero para determinar las causas y si, detrás de los hechos, "hay alguna intencionalidad o son situaciones individuales, que también deberán ser investigadas", indicó Bernal a El País. "Si surgen elementos que muestran que hay organizaciones que actúan bajo algún tipo de modalidad, ahí se continuarán los procedimientos", aseguró el ministro.
De hecho, ya hay un procesado en Rocha por el incendio en La Esmeralda de la semana pasada, y según Bernal, "posiblemente haya más personas involucradas e indagadas".
"No podemos manejar supuestos hasta que no tengamos pruebas, pero tampoco podemos quedarnos de brazos cruzados", explicó Bernal. La cantidad de incendios y la extensión del área afectada es muy diferente en relación a 2008 y por eso el gobierno intenta saber si hay intencionalidad o si los incendios se originaron por descuidos en el manejo del fuego.
"Ya a esta altura quien comete esa imprudencia está rayando con lo criminal, porque todo el mundo sabe que por el calor cualquier llama puede provocar un incendio", opinó Bernal. Las Jefaturas departamentales de Policía y la Dirección de Inteligencia tienen a su cargo la investigación de los casos de incendios forestales.

SEQUÍA. El Ministerio de Ganadería declarará la situación de emergencia agropecuaria para todo el país y anunciará un paquete de medidas para intentar aliviar la situación de los productores rurales. En aplicación de una ley de fines de 2008, el Ejecutivo decidirá la utilización de dos fondos de emergencia: uno para las producciones de frutas, hortalizas y animales de granja, y otro para la emergencia agropecuaria general.
Para eso, hoy se instalarán las dos comisiones que asesorarán al gobierno acerca de cómo usar esos fondos. La comisión del fondo agropecuario de emergencia está integrada por el director general de secretaría del Ministerio de Ganadería, el director de desarrollo rural, el director de descentralización, un representante del Ministerio de Economía y uno de la Dirección de Meteorología. En el fondo de emergencia climática para la granja participan gremiales del sector, además del Ministerio de Ganadería.
"Si estas comisiones resuelven que estamos en emergencia, eso nos habilita a usar el fondo de emergencia agropecuaria, creado por ley en octubre pasado, con decreto reglamentario de enero de 2009", dijo Agazzi.

AYUDA
Con esos fondos, se aplicará un "paquete" de medidas de auxilio a los productores. El lunes pasado se anunció una de esas medidas: proporcionar suplemento alimenticio para pequeños productores ganaderos, sin intereses.
Agazzi entiende que la situación actual se produce como consecuencia de fenómenos meteorológicos de largo plazo. "Es diferente una sequía meteorológica, que es sólo falta de lluvia, a cuando se afectan las reservas subterráneas, la producción agropecuaria y otras cosas más profundas y no visibles. Una sequía no se extingue tampoco cuando llueve. Tiene que entrar agua al suelo e ir a las reservas", indicó.
Ganadería tiene un informe de Meteorología que dice que hay sequía meteorológica, agrícola e hidrológica: "Lo que está claro del informe es que hay diferencias importantes en las regiones. Por ejemplo, la situación de sequía meteorológica en los departamentos del Sur tiene siete meses ya; es un tiempo muy importante en el que la cantidad de lluvia fue poca. Pero la sequía agrícola mide el estado de bienestar de las plantas, de bienestar hídrico, y es muy importante para las definiciones".
La declaración de emergencia agropecuaria sería a nivel nacional, debido a que la deficiencia hídrica existe en todo el país, más allá de que la situación es mucho más grave en algunas zonas. Agazzi e integrantes del Sistema Nacional de Emergencia también concurrirán el próximo jueves al Congreso de Intendentes, para analizar las medidas decididas.
En tanto, esta tarde se reunirán las autoridades de la Federación Rural para analizar la grave situación. Es prácticamente un hecho que se decidirá la convocatoria urgente a las cerca de 60 gremiales de todo el país, para intercambiar información y decidir los pasos a seguir en el tema.
A nivel político, los legisladores del Partido Nacional convocarán al ministro Agazzi a la Comisión Permanente del Poder Legislativo, que sesionará en pocos días, para que explique las medidas que ha tomado el gobierno.

Las cifras
348 es la cantidad de oficiales y miembros del personal subalterno del Ejército involucrado en el combate de los siniestros.
1.000 son las hectáreas de campo quemadas ayer en el incendio desatado en la ruta 3, kilómetro 150, en Cerro Colorado (Flores)

Murió al intentar liberar una vaca
Un hombre que intentó liberar una vaca empantanada en un tajamar murió en San Bautista, Canelones, cuando se le dio vuelta el tractor y quedó atrapado en el fango. El trágico caso, consecuencia de la sequía que afecta al centro sur del país, costó la vida de Héctor Esmir Acosta Birriel. El hombre desapareció ante la vista de su esposa, que inclusive arriesgó su vida para intentar socorrerlo.
El sábado el productor estaba en su establecimiento y observó que, en el tajamar ubicado a unos 30 metros de la casa, una vaca había quedado atrapada en el barro donde antes llevaba a sus animales a beber. Sin meditarlo, ingresó con su tractor a intentar rescatarla.
Sin embargo, el vehículo se dio vuelta y lo atrapó. Su esposa, vio toda la escena y, presa de los nervios, corrió para socorrerlo. A sus gritos, acudió una hija del matrimonio que llamó a la Policía mientras su madre lograba salir por sus propios medios.

SALVATAJE
Entre bomberos, policías y un vecino, se formó un improvisado equipo de rescate. El vecino trajo su tractor y, con una linga, se unió al de la víctima. El vehículo salió y Acosta pudo ser rescatado: durante unos minutos se mantuvo con vida, aunque ya presentaba muerte cerebral y falleció en el lugar. Acosta tenía un severo golpe en la nuca debido a que dio la cabeza contra el asiento del tractor.
El hombre había hecho exactamente la misma maniobra el día antes, pero en esa oportunidad logró salir airoso.
Acosta, de 64 años, es un pequeño productor cuyo establecimiento está ubicado en el kilómetro 65/500 de ruta 6, en la jurisdicción de San Bautista. Tiene varios animales y, al igual que tantos otros colegas, su tajamar quedó sin agua como consecuencia de la sequía que no da tregua.

Los colorados lanzan propuestas
Pedro Bordaberry, de Vamos Uruguay, criticó la política oficial a propósito de la sequía. Dijo que el gobierno "se equivoca" porque en vez de acercarse al sector agropecuario, "lo enfrenta". Ante esto dijo que "el gobierno vuelve a actuar con frivolidad y desconocimiento", en una columna publicada ayer en su sitio web. "Esto que hace el gobierno es un desprecio hacia la gente de campo", añadió. Al respecto, propuso dialogar con las gremiales, consultar a los productores y no instarlos a sacar nuevos créditos bancarios, quitarles impuestos, postergar vencimientos, bajar los costos del gasoil y de la energía eléctrica.
Para Bordaberry, lo "más importante" es que "el gobierno debe estar cerca del productor y no contra él".
El precandidato José Amorín Batlle (Batllismo Siglo XXI) iniciará hoy lunes una recorrida por las ciudades de Carmelo, Ombúes de la Valle, Cardona y Mercedes, que son las zonas más afectadas por la sequía. El objetivo de esta recorrida es el de dialogar personalmente con los productores afectados para luego evaluar propuestas para colaborar con ellos, de acuerdo con lo que adelantó a El País. Según el diputado Amorín Batlle, las principales alternativas que se manejan en su sector del Partido Colorado son las de impulsar el corrimiento de pagos, así como la posibilidad de bajar el precio de gasoil, en virtud del importante caída de los precios del petróleo a nivel internacional.