Especialistas reunidos recientemente en el V Foro Mundial del Agua enfatizaron que, mientras la cantidad de personas y el nivel de vida general aumentan, las regiones de sequía se expanden como consecuencia del cambio climático, por lo cual dos tercios de la población mundial pueden tener en unos años dificultades de acceso al recurso vital.
"Sobre la mesa del comedor aparece un kilo de carne para el consumo, pero para su producción se necesitaron entre 6.000 y 20.000 litros de agua dulce", dice una declaración del Foro del Agua.
En coincidencia con este enfoque, el responsable de Tierras y Aguas de la organización alimentaria de las Naciones Unidas (FAO), Jan Van Wambeke, afirmó que "una persona sólo precisa tres litros de agua al día, pero para producir sus requerimientos alimenticios diarios se necesitan 3 mil litros de agua".
Wambeke enfatizó que la agricultura demanda el 70% de las extracciones de agua dulce a nivel mundial y que el reto de la agricultura es producir más alimentos con menos agua.
El énfasis sobre la legislación de las cuencas hidrográficas comunes entre países, que involucra áreas en las que vive un 40% de la población mundial, fue este año el motivo de la jornada, ya que de las 263 cuencas hidrográficas internacionales y sistemas acuíferos transfronterizos, 158 carecen de marco común de gestión.
Existe una amenaza de estrés por el agua, de huida de los territorios en crisis y, en el peor de los casos, de guerras por los recursos en peligro de desaparición, enfatiza un documento del foro.
Unos mil millones de personas no disponen en la actualidad de agua potable, entre una población total de 6.800 millones, que crecerán a 7 mil millones para 2012 y a unos 9 mil millones en 2050, según pronósticos divulgados en el Foro Mundial del Agua.
"El cambio climático se manifestará primero y, sobre todo, a través del agua, por medio de sequías, inundaciones, huracanes, deshielos o un aumento del nivel del mar", anticipó Mark Smith, experto en agua de la Unión para la Protección de la Naturaleza (UICN).
"En muchas regiones, la escasez de agua y la contaminación amenazan cada vez más el bienestar de las personas", opinó Smith.
El secretario general del V Foro Mundial del Agua, Oktay Tabasaran, afirmó que "la agricultura tiene el mayor potencial de ahorro, ya que consume unos dos tercios del agua dulce utilizado en el mundo".
Según cifras de la FAO, América Latina y el Caribe poseen el 15% de la superficie de tierras del planeta, el 10% de la población mundial y aproximadamente el 42% del agua dulce del mundo, en tanto, la región recibe el 30% de las precipitaciones a nivel mundial.
El representante regional de la FAO para América Latina y el Caribe, José Graziano da Silva, consideró que "con el cambio climático, el acceso al agua puede convertirse en un desafío mayor que el acceso a la tierra para la agricultura".
La FAO impulsa el uso del agua de manera eficiente a través de iniciativas como la mejora de los esquemas de riego, y la reglamentación del tratamiento de aguas servidas y contaminadas para su reutilización en la producción agrícola.
"Desde 1900, se perdió la mitad de las tierras húmedas del mundo, nuestra principal fuente de agua dulce. Por eso es decisivo poner fin al deterioro de los ecosistemas de tierras húmedas transfronterizas, a fin de garantizar un suministro estable de agua para el hogar, la agricultura y la industria", enfatizó da Silva.
En las 263 cuencas hidrográficas transfronterizas del planeta está comprendido el territorio de 145 países, y cubren casi la mitad de la superficie terrestre de la Tierra.
Los grandes depósitos de agua dulce también circulan por debajo de las fronteras en los acuíferos subterráneos transfronterizos, de los que se conocen más de 270 a nivel mundial.