El suministro de agua destinado al consumo humano en la Franja de Gaza se agotará entre cinco y diez años a no ser que se tomen medidas urgentes, de acuerdo con la Instalación Municipal de Agua de Gaza (CMWU) y de las agencias de la ONU que trabajan allí.
Sólo del cinco al diez por ciento del agua subterránea, la fuente de suministro más importante para consumo humano --tanto doméstico, como agrícola e industrial--, es agua potable, de acuerdo con la CMWU. "Hacia el año 2015, habremos alcanzado un nivel en el acuífero donde el agua no será adecuada para el consumo humano", alertó un ingeniero de esta organización, Majed Ghanam.
"Cada año extraemos más de lo que se inyecta, mediante las precipitaciones y los flujos verticales y laterales de las aguas subterráneas en el acuífero", añadió. La escasa calidad del agua subterránea se debe a la sobreexplotación del acuífero, y esto ha permitido una intrusión del agua marina, de ahí la elevada salinidad del agua de Gaza. Gran parte de este agua no es apta para el consumo humano, informa la agencia de noticias humanitarias de la ONU, IRIN.
El descenso en las reservas de agua disponibles también ha estado vinculado al cambio climático y a la escasez de precipitaciones, que han descendido el índice del acuífero. Oros factores son el rápido crecimiento de la población y el incremento de la dispersión urbana.
Gaza es uno de los lugares más densamente poblados del planeta con 1,6 millones de palestinos viviendo en 365 kilómetros cuadrados. Se espera que esta población se incremente un 85 por ciento hasta alcanzar los cerca de tres millones hacia el año 2025, de acuerdo con la CMWU.
La población, desesperada por encontrar recursos de agua, ha excavado pozos privados, la mayor parte sin licencia, lo que ha contribuido aún más a la degradación del acuífero, de acuerdo con el Banco Mundial (BM).
Desde el año 2005, el suministro de agua de Gaza también se ha visto afectado por la restricción de acceso a la energía y combustible, según el Banco Mundial. Así, no se ha permitido el acceso del equipamiento y los suministros que se necesitan para la construcción, mantenimiento y funcionamiento del agua y las instalaciones sanitarias. Israel afirma que, por motivos de seguridad, no puede permitir la entrada de algunos materiales en Gaza.

INFRAESTRUCTURAS DAÑADAS
Además, la infraestructura para tratar las aguas residuales también necesita una reparación urgente. La mayor parte de aguas residuales fluye hasta diferentes lagunas o hasta el mar, o se infiltra a través del suelo y alcanza el acuífero, según el BM.
Los hogares que no están conectados a redes de tratamiento de aguas utilizan pozos sépticos que no se vacían de manera adecuada, debido a la crisis económica y a la falta de materiales. "El 50 por ciento de los hogares de Gaza emplean tanques sépticos", indicó Ghanam. "Los materiales que se utilizan para aislar estos tanques no están disponibles debido al bloqueo", añadió.
Las condiciones para el agua y la sanidad empeoraron más durante y después de la última ofensiva israelí, debido a los daños que sufrieron las infraestructuras. Cerca de 10.000 habitantes de Gaza no tienen grifos en sus hogares ni cerca de ellos, y un 60 por ciento de la población, cerca de un millón de personas, no tiene acceso continuo al agua, de acuerdo con el subdirector de la CMWU, Maher Najar.
Gaza cuenta con un plan para el agua y la sanidad, pero se ha implantado menos de un dos por ciento debido al bloqueo israelí. Incluso los proyectos humanitarios pequeños han tenido que ser abandonados debido a la falta de materiales, según este informe del BM.