(Télam).- Más de 20.000 familias quedaron sin hogar y miles de hectáreas de cultivo se han perdido por las intensas lluvias que afectan tres de los nueve departamentos (provincias) de Bolivia, según estimaciones oficiales.
El Ministerio de Defensa Civil declaró la emergencia en Santa Cruz y Beni, en la parte oriental del país, y Cochabamba, en el centro geográfico, debido a las lluvias y granizadas que las autoridades atribuyen al fenómeno El Niño, reportó la agencia de noticias Ansa.
Este mismo fenómeno es causa de una gran sequía que afecta a Colombia, Ecuador, Venezuela y parte de Centroamérica.
El viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco, informó hoy que se están distribuyendo carpas, alimentos y medicinas a casi 80.000 personas en esas tres regiones, con una inversión superior a 3 millones de dólares.
Su par de Desarrollo Rural y Agropecuario, Víctor Hugo Vásquez, estimó una pérdida de más de 7.000 hectáreas de plantaciones de fruta y cultivos de papa en la región de los valles y temen por otras 10.000 cultivadas con arroz y mandioca en la región oriental de Bolivia.
Vásquez aseguró sin embargo que la población puede "estar tranquila" porque existe "absoluta garantía" de que no habrá desabastecimiento en el mercado interno "ni motivo para subir el precio ni para especulación".
En Cochabamba, centro del país, el desborde de los ríos y riadas afectó a ocho municipios sobre todo en la zona subtropical del Chapare, donde 8.500 familias perdieron sus casas y sus cultivos de coca y fruta (banana, ananá, palmito) de exportación.
En los municipios Vinto y Tarata del mismo departamento la granizada destruyó viviendas y cultivos de 8.000 familias, según el Centro de Operaciones de Emergencia.
En Yapacaní, 130 kilómetros al noroeste de Santa Cruz, los cultivos de yuca (mandioca), bananas, soja y arroz están totalmente inundados. La crecida de los ríos destruyó defensas y varios puentes e impide el tránsito de vehículos.
En Santa Cruz, principal región económica del país, las autoridades educativas estudian la posibilidad de postergar el inicio de clases, programado para el lunes en al menos diez municipios afectados por las inundaciones.
En esa ciudad, el año pasado 50.000 familias perdieron sus hogares y unas 500.000 cabezas de ganado vacuno. (Télam)