El río Negro frente a Mercedes continuaba bajando ayer a razón de un centímetro la hora. Igual situación se registraba a media tarde de la víspera frente a Villa Soriano, en la desembocadura con el río Uruguay. En la capital departamental la altura del río era de 6,63 metros, en tanto que frente a la villa se ubicaba en 3,14 metros por encima de su nivel habitual.
Paralelamente, las previsiones con las que se maneja UTE para los próximos días confirmaban la tendencia a un descenso continuado, de no cambiar las condiciones meteorológicas.
En forma paralela, en la reunión celebrada el lunes por la Junta Departamental de Soriano volvió a considerarse el tema de la creciente y el de las protestas que se generan por parte de quienes sostienen que se trata de una responsabilidad de UTE, por el manejo que hace de la represa de Palmar.
En la oportunidad varios ediles se refirieron al tema, en particular el nacionalista Martín Navarro, que propuso que se estudie la posibilidad de que la Junta Departamental contrate una consultora independiente para que investigue las causas que generan las crecientes del río Negro.
En tanto, el Centro Comercial de Soriano informó que obtuvo una línea de créditos con beneficios especiales para "aquellos comerciantes damnificados que necesiten financiación para mejorar sus locales". Recordaron que todos los comercios afectados por la inundación deben "registrarse en el Centro Comercial para acogerse a los beneficios obtenidos".

Retornos en Durazno
Mientras tanto en Durazno, con el Yi descendiendo lentamente, en la víspera la mayoría de los evacuados retornó a sus hogares. En los refugios quedaron sólo unas 400 personas, que volverían a sus domicilios antes de concluir la presente semana.
Según el Comité Nacional de Emergencia en la tarde de ayer había 1.390 evacuados, que se repartían en Durazno (450), Paysandú (84), Tacuarembó 40 y Soriano (816).
Aun cuando no se pudo contar con la cantidad de camiones que la situación requería, el Comité de Emergencia Departamental trasladó ayer a sus hogares a la mayoría de las personas que permanecían evacuadas por el desborde del Yi.
Sólo quedaron en los refugios aquellas familias cuyas fincas presentan problemas estructurales como consecuencia de la presión ejercida por el curso de agua.
Ayer el Yi se encontraba en 6,50 metros sobre el cero de la escala y descendía a razón de 3 centímetros por hora.
A todo esto, en los próximos días la Universidad de la República, a través de un equipo especializado, realizará un censo social y de necesidades que servirá de base para instrumentar una estrategia a implementar con vista a futuras ayudas.
Como para la realización de esta tarea será necesario contar con la colaboración voluntaria de personas mayores de edad, con secundaria completa ­como estudios mínimos­, se convoca a inscribirse a quienes cumplan con estos requisitos y estén dispuestos a colaborar. Las inscripciones pueden realizarse hasta hoy miércoles, de 8.30 a 16 horas a través del teléfono 0362 8461, o personalmente en el Centro Coordinador de Emergencia sito en calle Instrucciones del Año XIII y Salaberry.
No se descarta que dicho trabajo pueda brindar pautas para la distribución de la ayuda de cinco millones de pesos comprometida la semana pasada por el ministro de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Carlos Colacce.

Para jerarcas de UTE fue "larga y fructífera" la reuniòn con vecinos
Como "larga y fructífera" calificaron jerarcas de UTE la reunión mantenida días atrás con vecinos de Mercedes. Así lo dijeron fuentes del organismo consultadas por LA REPUBLICA, las cuales destacaron que el encuentro se prolongó por casi cuatro horas.
Indicaron que una vez escuchadas las posturas de los vecinos, quienes sostienen que hay responsabilidad del ente en las inundaciones por el manejo de la represa de Palmar, se manejaron diferentes explicaciones y se decidió conformar una comisión para analizar la situación y trazar estrategias a los efectos de minimizar los impactos de futuras inundaciones.
De la reunión participaron autoridades departamentales, nacionales, vecinos y directores de UTE a fin de analizar la situación y buscar una solución, concluyendo en la conformación de una comisión amplia con participación de autoridades y habitantes de Mercedes.
Las quejas de los vecinos sobre las continuas crecidas del río Negro, inundando Mercedes, motivaron una reunión abierta en la cual el Directorio de UTE explicó el funcionamiento de la represa de Palmar, ya que algunos vecinos explicaban las crecientes por un mal manejo de las aguas del lago en la represa Constitución.
El presidente de UTE, Beno Ruchansky; el director Gerardo Rey; el gerente Oscar Ferreño y técnicos de la represa se reunieron con un grupo representativo de vecinos y autoridades municipales, así como con el diputado Roque Arregui.
Los técnicos basaron su explicación en que ninguna represa tiene capacidad de retener la cantidad de agua que le llega cuando la lluvia es torrencial, ya que la tierra no logra absorber y mitigar el impacto sobre la represa como lo hace cuando se suceden lluvias continuas pero de poca o mediana intensidad.
El ingeniero Ferreño explicó que esa política, en vez de regular la cantidad de agua "podría inundar mucho más la ciudad", ya que nadie puede predecir exactamente dónde caerá la tromba de agua; puede caer aguas abajo de Mercedes y entonces sí se generaría un problema para la ciudad ya que se sumarían las lluvias y el agua vertida.

Manejo de la represa
El diputado Roque Arregui indicó a LA REPUBLICA que los conceptos del gerente de UTE Oscar Ferreño no demoraron mucho en confirmarse, puesto que apenas 24 horas después de haberlos manifestado cayeron 101 mm de agua en Mercedes y sólo 65 mm aguas arriba de la represa.
Por otra parte el legislador dijo que también se manejaron datos relacionados con el ya remoto 1967, cuando no existía la represa y hubo inundaciones similares a las ocurridas en esta oportunidad.
Finalmente hubo consenso en que UTE administró bien la represa, ya que tiene muchos años de experiencia pero además cuenta con el reconocimiento del LATU y el asesoramiento de una consultora internacional especializada en el manejo de represas.
También, y quizá lo más importante, se acordó que será necesario desplegar un menú amplio de alternativas para hacer frente a situaciones similares. Además de los realojos y evacuaciones que se vienen realizan en zonas inundables, es necesario pensar en otro tipo de medidas, como la posible construcción de un canal.
A esos efectos es que funcionará la comisión entre los vecinos, la Intendencia, UTE, el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial y el Ministerio de Transporte y Obras Públicas.